《死者之书》(或译为亡灵书、死亡之书)是古埃及帝王死后放在陵墓和石棺供“死者”阅读的书。是人类所遗留下来最著名的文献及最早的文学作品之一。内容多是对于神的颂歌和对于魔的咒语,同时也保存了丰富而生动的古埃及神话和民间歌谣。现存的《死者之书》大多是从金字塔和古代陵墓中发掘出来的。
这是一些用来帮助死者在来世渡过难关、得到永生的
咒语。通常这些咒语会写在纸草上,放入棺木中。在放入棺木之前,咒语也可以先由
祭司读过。
整个死者之书中最著名的一段咒语,内容大意是说人死后要在
阴间之神欧西里斯之前接受审判,他必须谨慎地否认一切可能犯的罪行,并且一一说出阴间的42位
判官神的名字。这样就可以被判无罪而进入永生之境。由死者的否认中,我们可以看到古代埃及社会中一般的社会规范和道德标准,因此死者之书不但是一份宗教文献,也是有关社会和思想的重要材料。
埃及死者在通向复活之路时,必须於棺木中置放「死者之书」。死者之书大部分以
纸莎草写成,记录死者生平好恶,以及
奥西里斯的审判等情节。
「死者之书」的基本历程为:离开肉体的「卡」或「巴」,在
阿努比斯带领下,通过地狱及黑暗的试炼,来到诸神及审判官前,通过冥界之门,来到「冥神」奥西里斯面前,进行「秤心仪式」,随後搭乘太阳船,航向复活之路,并在来世过著与今生一样的美好生活。
死者(以亚尼为例)穿著洁白的亚麻布衣服,和妻子来到奥西里斯前,进行审判。奥西里斯前有一具天平,天平两端,一边放著亚尼的心脏,一边放著代表正义公理的「羽毛」。阿努比斯正在调拨著天平,检查是否平衡?
如果心脏一端沉重,不能平衡,代表死者贪婪多欲,作恶多端,他的心脏将被取出,丢给在一旁等候的怪兽「阿敏」吃掉。阿敏的造型是:鳄鱼的嘴、狮子的上半身、河马的下半身。这三种动物是非洲最凶猛的动物。死者心脏被吃,便不能复活。
收藏家佛里斯班士于1887年在尼罗河中游克索西岸的墓室中发现,是众多以草纸记录的《死者之书》当中保存最好、最出色的,堪称为古埃及美术中至于极致的作品,也是古埃及生死观的明白表现。所谓《死者之书》,及记载死者为获永生所必经的各种磨练、审判、所需的咒文以及到最后获得永生的画卷,通常以草纸绘成。