在
地质历史时期积盐过程形成的各种盐土基础上，因
地壳上升或侵蚀基面下切，
地下水位大幅度下降而不再参与现代积盐成土过程；同时由于气候干旱，盐分很难淋失，故大量盐分残存于土壤。其现代积盐过程几乎停止，仅借助年内稀少的
降水、
泌盐盐生植物和
风力搬运等，使可溶性盐在表层有所增减和重新分配。其最大积盐层不在
地表，多在亚表土或心底土层中。溶解度最小的
碳酸钙累积于底土中，也富集于表层或亚表层；石膏最大聚积层多在心土层。均是过去盐分向上聚积和现代向下淋、淀的结果。该土改良条件较好，若灌溉水源充足，可以垦殖。
广泛分布于中国西北地区及
青藏高原。如在藏北因抬升后气候变旱，使大量湖泊萎缩，
湖水矿化度升高，致使盐土普遍发育。但常见不到湖泊的积盐条件，地下水位很深，则盐土显然是历史时期的残余，故称残余盐土。它在新疆各地也多有分布。