电脑内的存储器地址可被分为若干逻辑段。每个逻辑段的起始地址称为段地址。

在Intel 8086处理器中，地址总线有20位，即可寻址的范围有2^20 = 1MB，然而Intel 8086的数据总线及存储器仅有16位或8位，可寻址的范围最大为2^16=64KB。想用16位/8位的存储器存下20位的地址，即需要对地址进行分段，通过段地址及偏移地址来寻址。

电脑内的存储器地址可被分为若干逻辑段。例如一个存储器的大小是1KB（8位）,可以把它分为4段：

第一段的地址范围就是0—255，段地址为0；

第二段的地址范围就是256—511，段地址为256；

第三段的地址范围就是512—767，段地址为512；

第四段的地址范围就是768—1023，段地址为768。

这些段内的偏移地址在0-255之间。

对于Intel 8086处理器（20位数据线，16位内部寄存器）来说，20位的物理地址可用16位段地址及16位偏移地址组成。计算物理地址（即各存储单元地址）可用如下公式：

物理地址 = 段地址×16 + 偏移地址

也就是说将段地址左移4位，再加上偏移地址形成物理地址，如图：