殿试卷是历代封建王朝科举考试最高规格——殿试的考试卷。殿试为皇帝在殿廷之上亲自主持考试，始于唐时武则天，至北宋初年成为定制。在清代，科举考试分为由各省学政主持的童试，中者为生员，俗称“秀才”；钦派考官于各省会主持的乡试，中者为“举人”；礼部主持的全国性的会试，中者为“贡士”；由皇帝主持的殿试，中者为“进士”。进士分为三甲，一甲三名，分别为状元、榜眼、探花，二三甲各若干名，即人们所说的“金榜题名时”。

殿试考试名义上皇帝是主考官，故此评阅试卷的官员称为读卷官，另有提调、监试、受卷、收掌、弥封、印卷、巡绰、供给、写榜各官，分别负责殿试的各项工作。

殿试时间，每三年一次，于会试后举行，清初于二月会试，三月发榜，四月初殿试。雍正五年（1727年）、乾隆二年（1737年），均因闰月，改在三月会试，四月发榜，五月初殿试。乾隆十年（1745年）上谕：“今三月会试已著为定例……著自今科为始，于四月二十六日殿试，五月初一日传胪。”乾隆二十六年（1761年），又进一步更定为四月二十一日殿试，二十五日传胪（指殿试之后宣旨唱名和出榜的盛大仪式）。遂成定制，此后偶有变动。

殿试地点。最初在天安门外，顺治十五年（1658年）以后，改在太和殿前丹墀（台阶）举行。如遇风雨，便移入太和殿东西两庑。雍正元年（1723年），殿试曾在太和殿内。乾隆五十四年（1789年）开始，改在保和殿内，后成定例。

殿试卷的一个重要特点是不用誊抄。清代科考，乡试和会试采取试卷誊录制度，而童试和殿试试卷，皆为考生亲笔，不用书手另行誊抄，考官直接阅读原卷。从保留下来的清代殿试卷中，可以看出当时馆阁体书法的盛行。

每份殿试卷均由这样几部分组成：

（一）卷面，上盖满汉合璧的礼部官印及写有殿试举人的姓名。

（二）履历，写应试人姓名、年龄、籍贯、乡试及会试中式时间，开具三代姓名，并于名下注明已仕、未仕。如康熙四十五年（1706年）第二甲第四十六名进士张机的殿试卷履历部分：“应殿试举人张机，年二十七岁，系福建福州府闽县人，由学生应康熙四十四年乡试中式，由举人应康熙四十五年会试中式，今应殿试。谨将三代脚色并所习经书开具于后：一、三代，曾祖仕翅，不仕，故；祖宾，不仕，故；父璋，不仕，故。二、习诗经。”交卷后，弥封官要把卷面对折成筒状，用纸钉钉固，以纸糊之，将其姓名封藏，并加盖“弥封官关防”之印，上下各一方。卷背接缝处盖礼部之印。八名读卷大臣之姓氏，按任官大小次序排列在卷背。

（三）试策正文。

（四）卷底，有朱文大木记戳，上面有印卷官姓名。文曰印卷官礼部某司某官臣某某。清初三人，嘉庆以后二人。

殿试卷的尺寸，据参加清代最末一科殿试的商衍鎏先生所著《清代科举考试述录》中介绍，殿试卷清初用白宣纸裱四层，乾嘉以后加至七层。清初为十五开，前六开素页，备写履历弥封（弥封就是把应试举人的姓名糊起来，以防考官徇私作弊），后九开画直行备写策文。嘉庆以后，素页只用二开，策文用纸减至八开。两面为一开，每开十二行，上有红线竖道，无横格。清初，试卷长约420厘米，高约48、宽约18厘米。乾隆四十八年（1783年）改小，约长250、高44、宽11厘米。另有草本一本，尺寸略小，纵横与正卷相同，有横格二十四字，供对策（答题）时起草用。试卷、草卷都由礼部备办，于入场时唱名发给。

试卷的定题和刊印。殿试的试题，是经史时务策一道，就是以《四书》、《五经》的文句为题目。规定文章的格式为八股文，并限定字数。清初多为三题，约二、三百字。康熙以后多为四题，有时五题，约五、六百字。策目（试题），初由内阁预拟，恭候选定。乾隆二十六年（1761年）四月十五日谕：“……又读卷官所进策目向有内阁预拟之陋例，漏泄揣摩，不可不防其弊，应一概禁止。届期令读卷官密拟进呈，候朕裁定，发赍刊刻。著为令。”于是殿试前一日，读卷大臣汇集到文华殿直庐密拟策题，先呈标题八条，进候钦定圈出4条，然后照此拟题缄封呈阅，发下后读卷官同赴内阁，在监试御史的监督下，内阁中书用黄纸书写。当晚，在内阁大堂传匠刊刻印刷，护军统领率护军校等，封内外门严密稽查，第二天（殿试日）凌晨印刷完毕，于试场行礼散发，应试者跪受后，各就试桌答题。

策文的格式。书写答题时，不抄题目。低二字写，空上二字留为抬头之用。文章用“臣对臣闻”开头，收尾用“臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战稾陨越之至。臣谨对。”第一题以“伏读制策有曰”作起，第二、三、四题则用“制策又以”四字开始。文内遇有“皇帝”、“宸严”等字另行抬头书写。全文禁止添注涂改。应试者欲得高第，除文章写得好外，关键还在其书法。清朝皇帝向有注重殿试楷法之说，甚至到了“抑文重字”的程度。因而有的考生策文流畅且颇具才华，但由于不合楷法，或书法不佳，至使应试受挫，或未列优等。正如康有为所说：“国朝列圣宸翰，皆工妙绝伦，而高庙尤精。承平无事，南斋供奉，皆争妍笔札，以邀睿赏，故翰林大考试差、进士朝殿试、散馆，皆舍文而论书。其中格者，编、检起授学士，进士殿试得及第。朝考一等，上者魁多士，下者入翰林。其书不工者，编、检罚俸，进士、庶吉士散为知县。”

试卷的评阅。考试结束，由受卷弥封等官将试卷收封装箱，承送收掌官。第二天，读卷官和监试王大臣等齐集文华殿内，评阅试卷。阅后，皇帝钦定甲第名次，读卷官拆弥封，于御前用补笔填写一甲三名及二甲次序。再至内阁，将其余各卷依次书写，拆弥封交填榜官填榜。皇帝钦定甲第名次时，却常常凭借个人喜好用补笔圈定。光绪二十九年（1903年），经过殿试，主考官一致认为徐谦的试卷才华出众，字体工整饱满，功底老练，初步拟定一甲赐进士及第之列（状元）。当徐谦的试卷呈送慈禧太后阅定时，慈禧以字取人，疑徐谦是耄耋之辈，便与二甲第八名进行了调换。填榜所用黄纸表里二层，称为“金榜”，并有大小之分。小金榜交奏事处恭进存大内，大金榜则盖“皇帝之宝”，于二十五日传胪时，在东长安门外张挂。乾隆十六年（1751年），刘墉于金榜题名，列第二甲第二名。

清代殿试除举人殿试外，还设有武殿试。而武殿试又分策文和骑射技勇两场考试，但它主要侧重御试武艺，笔试虽称殿试，可并不是御选取武进士的首要条件。就试卷而言，无论策文、书法，都不及殿试举人试卷。武举殿试后，同样经皇帝钦定取一甲三名，只是其榜张挂在西长安门外。

清代殿试，自顺治三年（1646年）至光绪三十年（1904年）共举行112科，由此形成的殿试卷当数以万计。现世存留的清代殿试卷，主要藏于中国第一历史档案馆，但也有不少流散在民间，被个人收藏。殿试卷是历代封建王朝科举考试最高规格——殿试的考试卷。殿试为皇帝在殿廷之上亲自主持考试，始于唐时武则天，至北宋初年成为定制。在清代，科举考试分为由各省学政主持的童试，中者为生员，俗称“秀才”；钦派考官于各省会主持的乡试，中者为“举人”；礼部主持的全国性的会试，中者为“贡士”；由皇帝主持的殿试，中者为“进士”。进士分为三甲，一甲三名，分别为状元、榜眼、探花，二三甲各若干名，即人们所说的“金榜题名时”。

殿试考试名义上皇帝是主考官，故此评阅试卷的官员称为读卷官，另有提调、监试、受卷、收掌、弥封、印卷、巡绰、供给、写榜各官，分别负责殿试的各项工作。