《毒日头》是二十世纪初期，美国作家杰克·伦敦（1876—1916）创作的长篇小说，也是代表作之一。

在第一部里，年轻的主人翁在荒凉、寂寞的北极，在冰天雪地之中，竭尽生平的力量在严酷无情的自然力的包围压迫下，终于不怕北极无尽的严寒、冰冻、疲惫、饥饿，几度绝处逢生，保全了自己的生命，战胜了几乎是不可抗拒的自然力。小说描写这冰封雪积的广漠的去处，几乎是鸟兽绝迹的地方，望出去只是白茫茫的一片，直到天边。

但是他在这里过着原始人一般的生活；他在追寻金沙；不怕危险，不怕寂寞、单调，有时饥不得食。他逐步征服了自然力，把荒原变成了城市。小说所写的北极风光，曾经被认为是美国文学中的经典著作。

小说在这里也写了在北极生活的男男女女，和他们的恋爱故事。舞女弗立达为了远方的爱人而投身于满是冰雪的河流之中，恰好被毒日头救了起来；而“圣母”却为热爱毒日头而杀了身。当时毒日头却把恋爱看作天花一般可怕。

在第二部里，写毒日头从荒凉的北极回到所谓文明的美国大都市以后的生活。揭露了当时所谓文明的资本主义制度对劳动人民的残酷剥削；撕下了都市大资本家的貌似文明而心存盗贼的虚伪的面貌；暴露了这些资本家在进行剥削、弱肉强食时的卑劣、无耻的本质。这些作为社会的柱石、工商界的重镇的人物，诸如杜赛脱、李顿、格根哈马都是这一类人物。而开电梯的琼斯和在山村里种葡萄酿酒的老妇人等，则是活生生被人剥削的可怜虫。所以毒日头在这所谓文明的资本主义社会里，也进行了一场血腥的斗争，他就是要拦劫这些杀人不眨眼的强盗的劫掠物；其艰难、残酷，较之和北极的残酷无情的自然力的斗争，有过之而无不及。

后来，毒日头在商业斗争中占了上风，取得了三千万块钱的财富，在当地山上种了桉树，又造了轮渡、电车、自来水设备等有利于社会生活的事业。终于他撇下了五光十色的都市生活，撇下了他所喜爱的鸡尾酒，而归依于爱情——他在北极时看作天花一般的爱情——和大自然的怀抱之中，成为放下屠刀立地成佛的个人主义的英雄。最后在他的眼前又发现了闪光的黄金，但是他不为所动，而且要把它完全永远过去时在泥土之中。这似乎又使毒日头变成了乌托邦社会主义中的人物。

二十世纪初期，美国作家杰克·伦敦，1876年1月12日生于旧金山，1916年11月12日死于突发性心脏病。他的著作曾在国内外赢得广泛的读者，至今仍为人们传诵。他的许多小说，充满了浓重的为生活而斗争的气息。作品主人翁——无论是人或者是动物(他写过几部以狗为主人翁的小说)——都是生气勃勃，生命力强盛到几乎不可想象的英雄。

据过去一些文艺评论家的意见，以为伦敦的思想，受了世界上三个大学者的影响：一个是英国的进化论学者达尔文；一个是德国的科学的社会主义创立者马克思；另一个是德国主张超人哲学的尼采。曾经有人认为他的《铁蹄》(The Iron Heel)是他根据马克思的阶级斗争学说写的。他的中篇小说《亚当以前》（Before Adam）是根据达尔文的进化学说写的。同时他作品中的主人翁仿佛多少都有些超人似的性格，都具有惊人的、不可思议的生命力，像是原始人一般的人物。

《毒日头》是他的代表作之一，作品最后的情节意味深长，主人公偶然间发现月亮谷原来是个庞大的金矿。但他默默把暴露的金砂掩埋好。因为他已经明白对他而言，什么才是最有价值的金矿。