无家可归的女孩海伦（
吉蒂·温饰）从一个小混混鲍比（
阿尔·帕西诺饰）那里得到了安慰，当海伦意识到鲍比是一个彻底的瘾君子时候，她也加入了。经历了超量使用毒品、卖淫、背叛、恐慌，他们两个走到了一起，是毒品将他们的命运结合在一起。毒品就似某个虚无的庞然大物，吞噬了这两个年轻人，并将他们困在无休无止的恶性循环中。
该片的主旨并非是对嬉皮文化的批判与揭露，也不是对《
逍遥骑士》和《
午夜牛郎》等“毒品电影”的回应与跟进，它的内核更接近于后来的《
猜火车》，是对吸毒成瘾者孤独、沮丧和依赖性体恤入微的洞察。莎茨伯格与众不同之处是，他没有假惺惺地让海伦为了爱情扛下一切，戒毒出狱后和鲍比重新开启童话生活，而是展现了人性的挣扎和人生的无奈，海伦因自保而背叛，鲍比出狱时面对门口等待的海伦，也只能无所谓地耸耸肩，选择原谅。该片中阿尔·帕西诺的表演精彩绝伦，超越了以往演员对于吸毒者常见的疯狂的危险的陈词滥调式的演绎，他让观众坚信在鲍比和善、狂怒以及毒瘾发作的背后，藏着一个支离破碎的灵魂。吉蒂·温则实现了海伦从活力四射的文艺女青年到了无生气的吸毒者的转变。（《环球银幕》评）