明著名藏书家、校勘家、出版家。字斧季,号省庵。江苏常熟人。毛晋次子。精于小学,以校勘图书知名。毛晋“汲古阁”藏书久负盛名,他又益加购书,“汲古阁”精藏、精刻更加丰富。如收藏有60卷本《说郛》,并跋曰:“此本《说郛》与世行本迥异。”又变卖田产千余亩为买书、刻书之资。精于校勘学,所校图书以精善称,名著一时。通小学,受何焯等人推重。撰有《汲古阁珍藏秘本书目》1卷,凡宋版影抄,元本明集以及旧抄、精抄无不记载,注有宋本、元本、旧抄、影宋、校宋本等字。为刊刻《中吴纪闻》,曾向明藏书家叶盛后裔叶九来借《中吴纪闻》一书,抄写校毕,纠正了原书中100余处错误后,予以刊刻。与
钱曾等知名藏书家商讨学问,互相传抄善本秘籍。
《汲古阁珍藏秘本书目》是毛扆售书潘耒稼堂而编撰的书目清单,成于康熙四十四年。《汲古阁珍藏秘本书目》一卷,收书481种。按四部序次排列,著录书名、卷册数外,注记版本特别详细,宋元版书大多冠于书名之前。其目录学意义,从宏观上看,它最早将善本集中编成目录,以前目录书有属于善本书目性质者,但反映善本范畴较狭窄,该书不仅于宋元旧刊外收录明初及嘉靖刻本,还收录各种旧抄本,不仅从版本的时代划定界限,还从版本文字内容异同考虑珍善与否,作为一部完整意义的善本书目,更名副其实。从微观上看,其著录版本各项相当精密,熟悉古籍编目的人不难发现这些著录项大多沿袭至今,仅作局部扩充和整体规范化而已。因此,《汲古阁珍藏秘本书目》对清代善本书目这一重要目录类型,确实具有开先创制的意义。另外,它对古籍善本价格的记录更具其他书录所罕见的史料价值。
钱曾外出访书,止宿隐湖,与其畅谈至夜分。毛扆建议钱曾把所藏珍善之本和秘藏之书,编写成书目。遂编《读书敏求记》4卷,专门讨论版本之优劣、刊刻之异同,以及收藏之源流。藏书印有“书郑后裔”、“汲古后人”、“叔郑后人”、“毛扆之印”、“虞山毛扆手校”、“毛斧季收藏印”、“毛氏图书子孙永宝之”等。毛氏藏书先后被泰州藏书家季振宜等家购藏,且多为宋元善本,后又大多归于徐乾学“传是楼”。刻书版亦被陆续转卖给席鉴 “扫叶山房”和无锡华氏。兄毛表、毛褒,均以藏书名一时。