毛管支持水亦称毛管上升水。土体中与地下水有联系的毛管水，存在于接近地下水面的土层中，依靠毛管力直接由地下水面上升而来。毛管上升水所形成的移动界面为毛管上升锋（或称边缘带），其移动速度为毛管上升速度。 毛管上升水借助于毛管力由地下水 上升进入土壤中的水称为毛管上升水,从地下水面到毛管,上升水所能到达的相对高度叫毛管水上升高度。毛管水上升的高度和速度与土壤孔隙的粗细有关,在一定的孔径范围内,孔径愈粗，上升的速度愈快,但上升高度低;反之,孔径愈细，上升速度愈慢，上升高度则愈高。
毛管上升水与地下水位有密切关系，会随地下水位的变化而变化，其上升高度为毛管上升高度。地下水位适当时毛管上升水是作物水分的重要来源，但地下水位很深时，它达不到根系分布范围，不能发挥补充水分的作用；地下水位浅时，如果水中含有盐分，且其上升高度达到表层时，就会引起
土壤盐渍化。
毛管水上升高度特别是强烈上升高度,对农业生产有重要意义,如果它能达到根系活动层,对作物源源不断利用地下水提供了有利条件。当地下水位比较深，上升高度达不到根层，则毛管上升水对作物生长意义不大。但是若
地下水矿化度较高,盐分随上升至根层或地表，极易引起土壤的
次生盐渍化，危害作物,必须加以防止。主要的防止办法是利用开沟排水,把地下水位控制在临界深度以下。所谓临界深度是指含盐地下水能够上升到达根系活动层并开始危害作物时的埋藏深度,即由地下水面至地表的垂直距离。在盐碱土改良的水利工程上,计算临界深度，往往采用毛管水强烈上升高度加上超高(即安全系数30~50 cm),一般土壤的临界深度为1.5~2.5 m。砂土最小,壤土最大,黏土居中。