氏族贵族又称“部落贵族”。从氏族、部落中分化出来的特权阶层。原始社会后期，随着生产力水平的提高，社会分工和交换的发展，氏族首长利用职权，侵占公共财产，剥削同氏族部落的一般成员与奴隶，积累了大量财富，逐渐发展成为氏族组织中有财有势的社会集团，而与大多数氏族成员相对立。他们逐渐变为世袭而独占公职。

古希腊英雄时代，权力机关议事会由氏族贵族组成。古罗马元老院（长老议事会）由三百个氏族的首长组成，他们自称为贵族。这时，氏族贵族统治日益加强，残酷剥削压迫奴隶和平民。由于平民的长期斗争，经过政治改革，氏族贵族的世袭特权统治终被打破，新兴的“财富集团”凭借拥有的财富争得了同等的政治权力，建立起奴隶主民主（共和）国家。