民俗体育是由一定民众所创造，为一定民众所传承和享用，并融入和依附于民众日常生活的风俗习惯（如节日、礼仪等等）之中的一种集体性、模式性、传统性、生活化的体育活动，它既是一种体育文化，也是一种生活文化。

作为人类体育文化的组成部分，它以吸引、推动、渗透、融合、感染、凝聚、净化等多种方式影响着人们的社会生活。并且，它本身也是一个种、属、类、目结构庞大的综合系统。民俗体育的特点：①人们参加民俗体育活动的观念和意向比较明确，主要出自信仰和有倾向的激情。②有相当时空垮度的传统性。③有比较严格的规范性，参与者能够自觉遵从和维护。④有一定的普遍性。⑤以群众活动方式为主，极具竞技特色。⑥社会效益明显。⑦多数项目有或多或少的宗教色彩。

民俗体育的主要内容：全民性的、有悠久的传统历史、民族色彩和民俗文化气息浓厚的传统体育项目；各少数民族传承下来的体育运动项目；在不同历史时期，经过民族交流传入，通过消化和吸收而在民间广泛流传的民俗体育活动。

任何一项民俗体育活动的萌芽和成长，都是顺应其诞生地区社会现实的政治、经济和教育发展的需要，符合该地区相当数量人们的信仰、风尚习俗、观念、情趣和生活方式的特点。因此，在体育实践中，一项民俗体育活动一经形成，其自身就具有了内在的生命力；在其机制与客观因素相适应的过程中，它产生积极作用的功能就能够发挥；而通过举办民俗体育活动所取得的效果和收益，又是其效益之所在。可以说，民俗体育的活力是与其自身同步产生的，活力决定着功能的高与低，功能影响着效益的多与少，而效益又能够增强或削弱活力。