当开关的触头分离切断电力回路时，触头间便产生电弧。电弧存在时，不但电路未切断，而且电弧高温能使触头表面熔化或烧毁，所以在各种开关中都采取了灭弧措施。利用气体纵向或横向吹动电弧，使电弧在气流中冷却和拉长，造成强烈的去游离的方法称为气吹灭弧。气吹灭弧法广泛使用在高压开关中。
如图a所示，气流方向与弧柱轴向垂直。在气流把弧柱拉长并吹离弧隙的过程中，触头间隙不断被新的高压气体填充。电流过零后，弧隙介质强度很快建立。这种方式，占用空间较大，仅用于工作电压较低的大容量断路器。
如图b、c所示。气流方向与弧柱轴向平行，弧柱被拉长到超音速的喷口里冷却。图b中，气流向喷口内。这种气吹方式的特征是：弧隙中气流“死区”小，涡流损失小，在电流过零时，弧隙中能量积累和残余游离气体量少，弧后介电强度恢复快，动态介电强度高；结构较简单，使用较普遍。KW2、KW3、KW4、KW5、KWG系烈产品均属于这种方式。图e中，气流向喷口外，又称自由喷射式，采用绝缘材料制成的喷口，断口外露，检修与维护较为方便，但触头行程大，工作受大气条件影响。
如图d、e所示。电弧在两个相反方向的气流中燃烧。采用“双喷口”的目的，是增大吹弧的气流量，加速电弧能量的输出，提高开断能力。同时，由于允许的灭弧开距较大，每个灭弧断口的工作电压可以较高。因此，高压和超高压的大容量断路器采用较多。这种吹弧方式，结构较复杂，如排气阀、动触头的驱动活塞等元件数量，比单向纵吹方式增多一倍以上。不对称的双向纵吹，由于弧隙中气流“死区”小，而且，在电流过零后能很快消除，因而开断能力比同样喷口截面积的单．向纵吹或对称双向纵吹结构，均有所提高。
一般由两个灭弧断口装在一个
金属罐(外壳)中，组成标准的单元灭弧室，如下图所示。两个断口公用一个排气阀和一套动触头及其
操动机构，结构简单、紧凑。两个断口的动作同期性亦较好。金属罐贮存压缩空气，气压可以提高，利用率也甚高。这种灭弧室通常采用单向纵吹灭弧方式，外壳尺寸较大，且在引线瓷套管的入口处电场较为集中。
灭弧断口装设在绝缘套管的中部，一个套管就是一个单元灭弧室，如下图所示。这种结构的优点是断口电场分布甚好，可以做成双喷口，断口电压可以做得较高，一般开断能力亦较大。但是，要求
绝缘套管内腔直径较大，否则，容易被
电弧烧伤或喷污。为此，瓷套可以做成腰鼓形。当产品额定参数很高，以至工作气压必须升高时，瓷套内常常衬有高强度的有机绝缘管，用以承受高气压和机械负荷。