气泡核是指原始微泡，也就是气体分子最初聚集的地方。塑料发泡过程的初始阶段是在塑料熔体或溶液中形成大量的气泡核，它对成型泡体的质量起着关键性的作用。当气体在溶液中达饱和限度而形成过饱和溶液时，气体又从溶液中逸出形成气泡，形成气泡的过程就是成核作用。这时，除聚合物液相外，又产生了新的气相，分散在聚合物中，成为泡沫。

对泡核的形成，人们提出了不同的机理，主要的理论有分子架理论和热点成核理论。

分子架理论认为不同的聚合物具有不同的分子架结构，而分子架中所存在的空间之大小

和力学性能各不相同，某些聚合物的分子架中可以聚集较多的低沸点液体，即发泡剂，并在

适当的条件下膨胀形成气泡核。这种成核方法要求每一种聚合物和每种低沸点液体都能配合

作用，所以是有选择性的。