用放射性核素氚取代氢的化合物中的某一个或多个原子而得到氚标记化合物，称为氚化。是放射性同位素示踪法的常用手段。

用放射性核素氚取代氢的化合物中的某一个或多个原子而得到氚标记化合物，称为氚化。是放射性同位素示踪法的常用手段。

氚在自然界中存在极微，从核反应制得。主要用于热核反应。

氚是元素氢的一种放射性同位素。符号，简写为3H，氚还有其专用符号T。它的原子核由一颗质子和二颗中子组成。氚的拉丁文名为tritium，意为“第三”又称超重氢。氚的质量数为3，在天然氢中，氚的含量为1×10-15%。1934年，英国E.卢瑟福等人在加速器上用加速的氘核轰击氘靶，通过核反应发现氚，美国W.W.洛齐尔等证实重水中存在氚，1939年美国L.W.阿耳瓦雷等证明氚有放射性。但是由于氚的β衰变只会放出高速移动的电子，不会穿透人体，因此只有大量吸入氚才会对人体有害。氚会发射β射线而衰变成氦3，半衰期为12.5年。

自然界的氚是宇宙射线与上层大气间作用，通过核反应生成的。氚的性质与氢很相似。

氚化的主要方法有：

(1)化学合成法(催化还原标记和卤氚交换法)；

(2)同位素交换法(氚气曝射法)；

(3)生物合成法(主要用酶促合成法)

(4)热原子反冲氚化法等。

氚化形成的标记化合物在军事、工业、水文、地质，以及各个科学研究领域里均起着重要的作用；在生命科学的许多研究工作中，氚标记化合物则是必不可少的研究工具。例如，酶的作用机理和分析、细胞学、分子生物学、受体结合研究、放射免疫分析、药物代谢动力学，以及癌症的诊断和治疗等，都离不开氚标记化合物。在使用氚标记化合物进行示踪实验时，必须注意氢的同位素效应、自辐解和在实验条件下氚标记化合物的稳定性问题，以求获得正确的实验结果。