氚核（triton）是由一个质子和两个中子组成的原子核。氢的一种同位素原子核。结合能是8.481,821兆电子伏。它是β放射性的核素，半衰期为3.87×108秒。氚核与其他核素，如氘核发生反应发射中子的阈能低，截面大，产生的中子能量高。因此，可用作中子源的材料或核聚变的燃料。自然界中存在极微，从核反应中制得，主要用于热核反应。

氚是元素氢的一种放射性同位素 。（音‘chuān’），英文名称：Tritium，亦称超重氢符号简写为3H，氚还有专用符号T。其原子核由一个质子和二个中子组成。氚的拉丁文名为tritium，意为“第三”又称超重氢。氚的质量数为3，在天然氢中，氚的含量为10-15%。1934年，英国E·卢瑟福等人在加速器上用加速的氘核轰击氘靶，通过核反应发现氚，美国W·洛齐尔等证实重水中存在氚，1939年美国L·阿耳瓦雷兹等证明氚有放射性。但是由于氚的β衰变只会放出高速移动的电子，不会穿透人体，因此只有大量吸入氚才会对人体有害。氚会发射β射线而衰变成氦3（3He），半衰期为12.5年。

3H→3He+e

自然界的氚是宇宙射线与上层大气间作用，通过核反应生成的。氚的性质与氢很相似。

利用反应堆的中子，采用氟化锂、碳酸锂或锂镁合金做靶材，能大量生产氚：

Li + n→4He +3H ，然后利用热扩散法，使氚富集至99%以上。氚主要用于热核武器、科学研究中的标记化合物，制作发光氚管，还可能成为热核聚变反应的原料。

氚可与氧化合成氧化氚，即超重水。除氕氘氚外，氢还有两种同位素：氢四（4H）和氢五（5H），这两种同位素都不稳定，在自然界中极少。

氢有三种同位素：1H（氕）、2H（氘）、3H（氚），平时见到的氢以1H为主，含少量2H；氦也有3He（氦3）和4He（氦4）两种同位素，3He不稳定，一般见到的是4He。

氢聚变为氦的反应可以有多种形式：

4个1H聚变为一个4He；

2个2H变为一个4He；

2H +3H =4He + n

还有其它的形式，上面只是简单的说明，其实聚变过程中还有其它粒子产生。

总之要聚变成4He，至少要有4个核子（质子或中子），因为质子和中子在一定条件下可以互相转化。如果聚变中的核子超过4个了，多余的通常会以中子形式释放出来。

可以仔细研究4He的核质量，以及中子、质子的质量，会发现由两个质子加两个中子组成的4He核，比两个自由质子及两个自由中子质量之和要小，此即质量亏损的来源，核聚变的巨大能量就来源于这个质量之差。

还可以理解为聚变后，每个质子和中子的质量都减小了。正如当一人从高处跳到地面，如果释放的能量通过辐射发散到外太空，可以发现那个人的质量有微小的下降。

核聚变，即轻原子核（例如氘和氚）结合成较重原子核（例如氦）时放出巨大能量。因为化学是在分子、原子层次上研究物质性质，组成，结构与变化规律的科学，而核聚变是发生在原子核层面上的，所以核聚变不属于化学变化。

热核反应，或原子核的聚变反应，是当前很有前途的新能源。参与核反应的轻原子核，如氢（氕）、氘、氚、锂等从热运动获得必要的动能而引起的聚变反应（参见核聚变）。热核反应是氢弹爆炸的基础，可在瞬间产生大量热能，但尚无法加以利用。如能使热核反应在一定约束区域内，根据人们的意图有控制地产生与进行，即可实现受控热核反应。这正是在进行试验研究的重大课题。受控热核反应是聚变反应堆的基础。聚变反应堆一旦成功，则可能向人类提供最清洁而又是取之不尽的能源。

核聚变研究进入全新阶段。据美国《科学》杂志在线版15日消息称，美能源部下属桑迪亚国家实验室日前在其世界最强辐射源——“Z机”（Zmachine）装置内开启了氘—氚受控核聚变实验。当未来氘—氚比例达到50∶50时，它所产生的能量将是现有最大能量的500倍。

受控核聚变若能成功，几乎能使人类摆脱能源危机的困扰。其所需的原料——氢的同位素氘从海水中就可以提取，据估测，1升海水中提取出的氘若完全参与聚变反应，放出的能量相当于300升汽油燃烧释放的能量。而氢的另一种同位素氚，又名超重氢，半衰期为12年，极为珍贵和危险，但它与氘之间的聚变却最为容易，远远胜于目前常见的氘—氘聚变。

研究团队将氚—氘的混合物加注到设备燃料中，在加入氚之后，“Z机”会激发出更大的能量，其原本已经很惊人的产生中子数上限将得到前所未有地大幅飙升，当燃料与强电磁场融合时，中子数会提高60倍至90倍，新混合燃料产生的能量也将是原来的500倍。

然而，这种方式不能一蹴而就，在实验中第一次添加的氚仅用了不到氚总量的0.1%，在接下来5年中，继续添加到燃料中的氚和氘比例才能达到50∶50。

该项目团队高管迈克·库尼奥表示，创造出如此巨大能源的设备此前从未出现过。

与位于劳伦斯利弗莫尔国家实验室的国家点火装置（NIF）不同的是，“Z机”的磁场可以约束出现的α粒子，并沿着场线将它们捕获，从而汇集更多的能量来维持聚变。

不过，氚分子体积太小容易渗透到设备的任何部位，使用时需在设施控制以及辐射防护方面达到相当高的要求，实验必须非常谨慎地进行，团队也将在可控制的情况下逐渐增加燃料投放比例。