上海市1953年以黄浦江、苏州河及其68条支流水域设置。因居民都是散居水上的船民，故名。1956年年底因散居水上船民大部分都已在陆上定居而撤销。

1938年3月16日，日本侵略军占领了夏镇。夏镇是微山湖东岸的重镇，是水产和农副产品的集散地，是微山、昭阳西湖的烟喉。占据了夏镇，日军扼水陆交通，在沿湖一带修建兵营，构筑工事，抢掠财物，焚烧民房，好淫妇女，枪杀群众。还编造户口，颁发“良民证”，推行法西斯统治。

为开辟微山湖抗日根据地，1938年12月，湖西区党委决定成立了中共沛滕边区县委，翌年又建立了统战性质的政权机构——沛滕边区联合办事处。下辖夏镇特区、沛七区、滕八区三个区。1939年8月，为组织发动渔彻民进行抗日救亡运动，便在微山湖同昭阳湖交界处的大捐为中心建立了水上区。

水上区一经建立就形成了一个坚强有力的战斗集体，很快打开了抗日斗争的新局面。水上区中有年青能干、办事果断的区委书记张延凯，有机敏风趣、驶船好把式的区长黄克俭，有胆大善战的副区长殷正平，有人称“老大姐”的妇女委员传玉梅，有说话慢声细语的“老实人大哥”、组织委员常德芳，有渔民中的小秀才、民运委员刘翰华。由于水上区一班人大刀阔斧地开展工作，全区十几个船帮（村）很快就建立了青、渔、妇、妹妹、儿童组织。区委还不断地在积极分子中发展党员，建立党的组织，到1940年10月，水上区共有党员20多人，成立了枪（箔）帮、清帝、载船帮支部和货船帮支部。枪、胃、载三帝支部书记刘流华，货船帮支部书记姜兴茂。

1940年7月

1940年7月，潘复生率领一批干部，由山东分局到达滕股边区，准备过湖建立湖西区党委。因湖西形势紧张，日、伪、顽联合向革命根据地进攻，湖西地区已缩小成“一枪能打透的根据地”。潘复生等同志暂留沛滕边区，成立了湖西五县工委，潘复生任书记。五县工委在湖上召开了几次会议，沛滕边区县水上区每次都列席会议，并且负责会议的后勤工作。

1940年9月

1940年的9月初，根据县委的指示水上区委决定，留下一半力量，坚持湖上工作，一半由刘流华带队开辟新区。水上区委兵分两路，在百里芦荡，广泛发动群众，组织抗日救国团体，督促乡、保两面政权，筹集粮草和船只，供应五县游击大队进、出湖和驻扎休整的需要。一段时间，形势比较好，乡保筹备粮草和船只还算认真，后来形势恶化了，乡保就采取应付的态度，尽量拖长时间，催得紧了，只给少量粗粮、红芋和碎湿柴草。到了11月份，形势更加恶化，日、伪、顽准备勾结起来，联合向我进攻。顽军最猖狂，湖东的周们，湖西的冯子固遥相呼应，便衣侦探往来频繁、窥视侦察、作试探性进犯。水上区委从微山岛和湖里撤回来，安在南庄，听候县委指示。11月24日下午，区委在三孔桥召开会议，张延凯传达了县委意见，敌人即将向我进攻，我们要向湖西撤退。并决定部分同志留下。配合县委留下的同志，进行秘密活动。与此同时，水上区委为西撒的一千多党政军民操办了几十只船，筹备了粮草，为胜利西撒做出了突出贡献。

1941年3月

1941年3月，沛滕边县委从湖西迁回来，由于种种原因，水上区没有恢复，但却保留了水上区公所，负责管理渔民的生活、生产以及交通船只、水产税收等，区长仍为黄克俭。区公所有一个班的武装作保卫工作。湖上的党、团和群众工作由县委直接领导，并派工作组长李玉章等，在湖里领导工作。

1941年 8月

1941年 8月，县委委派刘流华担任水上自卫团长。水上自卫团受水土区公所领导，主要任务是供应船只，运送部队和工作人员过湖或下湖休整，筹备食宿，搜集情报，瓦解日、伪、顽军等。这一段时间，水上区配合活跃在微山湖上的抗日地方武装铁道游击队、做湖大队、运河支队做了许多带有传奇色彩的工作。如“火烧汽艇”，在截获日军布料时的运输工作，护送干部过湖等。

抗战8年，水上区共发展党团员伪余人，动员了近百名青年参军参战。许多入伍的渔湖民转战南北，成了我党我军中级领导干部。

临城县成立

1944年7月，临城县成立，水上区随着沛滕边区县一齐撤销，完成了它的历史使命。