水产品含有丰富的
蛋白质、脂肪、矿物质和维生素等，营养价值较高，是人类的主要食物来源之一。随着世界海洋渔业、水产养殖及水产加工业的迅速发展和全球经济一体化进程的加快，随着我国经济的发展，水产品贸易在我国国际贸易中的地位更加重要。与此同时，人们对水产品质量安全的要求也越来越高。为适应生产发展和国际贸易的需要，许多国家制定了相应法律法规与水产品质量安全卫生标准。依据法律法规与质量安全卫生标准对水产品实施检验，产生了一批依据法律法规与质量安全卫生标准对水产品实施检验的人员，由此一个新的职业——水产品质量检验员便诞生了。
我国水产品产量居世界首位，水产品的质量安全不仅是进口国的要求，也是我国广大消费者的要求。由于过去我国没有专门的水产品质量检验员这一职业，现在生产基地、水产品加工厂、批发市场、配送中心、零售商店以及进出口海关从事水产品质量检验的工作人员没有经过规范、科学的培训，不能有效地保证水产品安全地送达消费者手中和进入国际市场。因此，设立水产品质量检验员职业是生产发展与社会进步的需要。
为了解决水产品检验技术问题，加强水产品质量监督管理，促进水产品国际国内贸易，1980年前后，商检系统开始设立水产品研究室，上个世纪80年代中期，国家筹建水产品质量监督检验中心，这些举措有力地推动了水产品质量检验工作的开展。
2003年，我国水产品总产量达4901万吨，居世界首位。具有一定规模的水产品加工企业达8745个，年加工水产品能力1400多万吨，以每个水产品加工企业都有从事质量检验的人员10人计算，全国约有8万从业人员。目前，全国商检系统和水产品出口企业均设有水产品质量检验员。从1999年至今，全国相继成立了十几个部、省级水产品质量检验机构；近两年，沿海各省开始建设市级水产品质量检验机构，有的还在大型养殖基地、批发市场、超市建立了水产品质量检测室，配备水产品质量检验员，以此健全完善水产品质量监督检验体系，提高水产品安全质量水平，保障人民食用水产品的安全。据估计，全国约有水产品质量检验人员10万多人。
近些年，我国水产品质量检验人员的培养有了长足进步，国内的海洋大学、水产大学、海洋学院、水产学院及农业大学的水产学院，在本科教育均设
食品科学与工程专业或食品贮藏与加工专业，这些专业一般开设包含水产品检验分析的食品检验与分析课程；有的院校在高等职业教育中设置了食品质量与安全专业，开设了检验分析课程。
由于人们对水产品质量安全要求越来越高，水产品质量检验员无论是在渔业水产品的生产，还是在水产品的流通中都将扮演非常重要的角色，这一职业在我国将发挥更加重要的作用，前景非常广阔。