水土保持工作条例主要内容是，防治水土流失，保护和合理利用水土资源，是改变山区、丘陵区、风沙区面貌，治理江河，减少水旱风沙灾害，建立良好生态环境，发展农业生产的一项裉本措施，也是国土整治的重要内容；水土保持工作的方针是防治并重，治管结合，因地制宜，全面规划，综合治理，除害兴利；全国水土保持工作由水利电力部主管，成立以水利电力部（现为水利部）为主，国家计划委员会、农业部等部委参加的全国水土保护工作协调小组，以加强有关部门之间的联系与协调，定期研究解决水土保持工作中的重大问题；有防治水土流失工作任务的地方各级人民政府，应根据具体情况设立必要的水土保持工作机构；各江河流域机构应负责本流域的水土保持查勘、规划、科学研究工作，协助和推动流域内各省、自治区、直辖市水土工作部门做好水土保持工作；水土保持站、农业技术推广站、林业站、水利站、农机站、土肥站、草原站等都有责任帮助当地做好水土保持工作。

《水土保持工作条例》于1982年6月30日由国务院发布施行。共6章33条。条例规定，水土保持工作的方针是：防治并重，治管结合、因地制宜、全面规划、综合治理、除害兴利。水土保持工作机构的任务是：贯彻执行国家有关水土保持的方针、政策、法规；进行水土保持查勘，编制水土保持规划，并组织实施；督促检查有关部门的水土保持工作；组织开展有关水土保持的科学研究、人才培养和宣传工作；管好用好水土保持经费和物资。条例要求：山区、丘陵区、风沙区的各级人民政府，必须把水土保持工作列入计划，加强领导，统一规划，组织协调，进行宣传教育，发动群众做好这项工作；农村社队和国营农、林、牧场，应在当地人民政府制定的水土保持整体规划指导下，根据当地自然条件和群众生产、生活的实际需要，制定具体的水土保持计划，组织实施。