水土流失调查，是指对区域水土流失情况进行详细勘察，了解水土流失成因、发展趋势、预防和治理、开发水土资源的方针政策以及技术手段。包括历史遗留下来的不同类型的水土流失面积、不同流失强度的面积、危害程度及数量，各项开发建设项目及城市化所产生的人为新的水土流失面积、流失量以及防治的对策和措施等。利用GPS进行遥感调查与实地勘察校核，并按一定比例尺地形图进行勾绘。水土流失调查是进行水土保持规划的前提条件。

调查内容主要有：侵蚀类型（包括水力侵蚀、重力侵蚀和风力侵蚀）及其特征调查。水土流失程度调查，包括土壤平均流失厚度、土壤平均侵蚀模数和土壤侵蚀强度的调查确定；水土流失成因调查，包括自然因素与人为因素对水土流失发生与发展的影响；水土流失危害调查和水土保持现状与综合治理情况及其效果调查。