水平传播是指病毒在传播中1.通过粘膜传播 许多病毒都是经粘膜感染而致病的；2.通过皮肤传播 有些病毒可通过昆虫叮咬或动物咬伤、注射或机械损伤的皮肤侵入机体而引起感染；3.医源性传播 有些病毒也可经注射、输血、拔牙、手术、器官移植引起传播。

病原体的传播方式有水平传播（ horizontal transmission）和垂直传播（vertical transmission）两种，前者是指病原体在人群个体之间的传播，后者是指病原体从母体经过胎盘或产道传染给胎儿的传播。母婴传播属于垂直传播，其他传播途径统称为水平传播。

病原体在人群个体之间传播时，主要是通过以下途径侵入机体。

1.通过粘膜传播 许多病毒都是经粘膜感染而致病的。有些病毒感染可能局限于粘膜，有些病毒感染也可扩散至邻近组织和淋巴管并入血流，引起病毒血症（viremia）。再经血流扩散至靶器官，引起典型病变及临床表现。也有些病毒在感染过程中可形成二次病毒血症，最后侵入靶器官致病。

2.通过皮肤传播 有些病毒可通过昆虫叮咬或动物咬伤、注射或机械损伤的皮肤侵入机体而引起感染。如蚊虫叮咬可传播流行性乙脑炎病毒，狂犬咬伤可传播狂犬病病毒。

3.医源性传播 有些病毒也可经注射、输血、拔牙、手术、器官移植引起传播，如乙型肝炎病毒及丙型肝炎病毒等。