我省坡耕地面积较大，而且水土流失较为严重，多年来一直是农业治理的重要对象。山区、半山区、丘陵区农业高产、稳产与坡耕地产量关系密切。如何防止坡耕地的水土流失，是提高坡耕地粮食产量的关键。实践证明，水平梯田不仅是减少坡耕地泥沙流失，保持水土的一项硬措施，而且也是解决山区农民粮食问题的一项基本农田建设。利用好梯田，可以起到费省效宏的作用。
众所周知，坡耕地的水土流失随坡度的增高，坡长的增加而增强。降水量较大时，水流在下坡位汇集，汇流动能较大，下坡位土壤易被水冲走，最后在土壤凹处淤积。上坡位土壤在雨强较大时，土壤受雨滴溅蚀扰动，耕层土壤极易离散，顺水流方向向下移动，动能明显高于上溅土粒，因此土壤侵蚀严重。降雨强度较大的情况下，极易在过道、土壤抗水蚀性较差的薄弱环节形成冲刷沟，进一步使坡耕地犁底层土壤部分冲刷，这样会使土壤养份含量较高的土层流失，人为养份归还又遭破坏，尤其在降雨较大的年份，这种情况更为严重。由于土壤团粒结构(有机成份)减少，干旱年份保水性能差，土壤饱和含水量较低，旱情严重，又使坡耕地产量不高不稳。水平梯田从两个方面解决了上述保水保土保肥问题。一方面降水落于水平田面，不易形成汇流，直接人渗成为壤中流。另一方面，梯田作业面土壤有机质易存留而土壤团粒结构丰富，含水量较高，保水性能良好，肥料不易冲刷，水分含量良好。因此，梯田创造了作物生长的良好土壤理化性质，使作物具备高产稳产的基础条件。这里必须指出，土埂梯田和石埂梯田效益不同的原因是，土埂梯田因土壤移位，部分耕层土壤损耗，又因土埂坡面在降雨时，可被冲刷，冲刷土壤淤积坡角，使坡角附近2～3垄作物受其影响，至使产量有所降低。
降雨时，如果降雨强度超过了土壤的入渗速度，则在承雨面上产生积水，在坡地上，积水在重力作用下将沿坡面向下流动。坡面径流对坡面冲刷的强弱取决于坡面物质的粗细和松散性、坡面的坡度和长度以及坡面的水层厚度。前者是物质条件，而坡面坡度和水层厚度则关系到水层的重力沿坡面的分力，反映了水流动能的大小。坡面长度L 越长，流速歹就越大；坡面坡度越大，流速歹也就越大。若坡度一定时，流速越大，坡面水流的冲刷力也就越大。坡度和侵蚀强度之间的关系正如许多学者研究结果中指出的：侵蚀过程的强度随地表径流切应力和地表径流流速的增大而增加。而切应力和径流速度一般又与坡度有关。可以认识到：改变坡度α改变径流系数，缩短坡长，都是防止坡面土壤侵蚀的关键所在。
水平梯田具有良好的减蚀作用。水平梯田良好的减蚀作用，不仅防止了坡耕地的土壤侵蚀，而且增加了土壤贮水量，避免了由于侵蚀造成的土壤肥力下降，使水平梯田成为蓄水保肥的基本农田，为其高产稳产奠定了基础。
坡耕地水土流失特别严重，是区域自然条件和不合理的社会经济活动相互作用的结果，完全符合水土流失的基本规律。水土流失的基本规律表明：能否发生和加剧水土流失，取决于降雨、地形 土壤、植被等方面的状况。雨强越大，坡度越陡，植被越少，土壤抗蚀、抗冲能力越弱，发生和加剧水土流失的可能性就越大。区域内坡耕地在这方面的情况正是如此。
防治坡耕地水土流失，对本区域改变
贫困面貌其有战略意义 从50年代后期开始，区域内广大科技人员和农民群众进行了大量的科学研究和大面积兴修水平梯田的生产实践普遍的结论是，把坡耕地修成水平梯田，可以有效地保水、保土、保肥，增强抗旱能力，具有巨大的减灾作用：