水手长是海军舰艇上负责舱面勤务的初级指挥人员。由士官或准尉担任。

主要职责是维护舰体、索具及甲板设备，组织船艺训练和有关日常生活管理勤务等。中国清朝晚期，海军舰船编有“水手头目”“水勇头目”，负责舰体、甲板及索具等设备的维护工作。中华民国初期，改称水手长。中国人民解放军海军舰艇部队初建时，曾在鱼雷艇、潜艇上设水手长。鱼雷艇水手长主要负责帆缆工作，还协助艇长进行行政管理，航行时负责观察通信。潜艇水手长在潜航时操纵升降舵，是艇长操纵潜艇实施机动的重要助手，并负责帆缆和视觉通信工作。鱼雷艇增设副艇长后，取消了水手长，工作先后改由帆缆军士长、帆信军士长负责。1961年，潜艇水手长改称舵工信号军士长，后改称舵信分队长、舵信军士长。美、英等国的海军水手长，又称帆缆准尉，负责舱面和小艇船艺作业。俄罗斯海军潜艇和小型舰艇设有水手长，由海军准尉或军士担任，负责行政管理工作。此外，各国商船上均设水手长，在大副的领导下负责船上的帆缆工作。

发布者：中国军事百科全书编审室