水文站（hydrological station）是观测及搜集河流、湖泊、水库等水体的水文、气象资料的基层水文机构。水文站观测的水文要素包括水位、流速、流向、波浪、含沙量、水温、冰情、地下水、水质等；气象要素包括降水量、蒸发量、气温、湿度、气压和风等。

按测验项目分为观测水位、流量或兼测其他项目的水文站；只观测水位，或兼测降水量的水位站；只观测降水量的雨量站；只测水质的水质站；只测地下水的地下水井观测站；测量河流泥沙的泥沙站；观测水面蒸发和陆面蒸发的蒸发站。中国把水文站按性质分为基本站和专用站。前者的任务是收集实测资料，提供探索基本水文规律的资料，满足水资源评价、水文计算、水文情报、水文预报和水文科学研究的需要；后者是对基本站的补充。

严格来讲，水文站的观测项目可分为：水位、流量、泥沙、降水、蒸发五大类，自2008年来还有断面污染取样。

流量观测内容有：流速、水深、风向风力；流速测量方法有：浮标法、流速仪法及超声波法。流速测量设备有：吊箱、船、重铅鱼过河。

含沙量观测内容有：主要观测分析河流水中泥沙含量和泥沙粗细颗粒分级，取样分为悬移质、推移质、河床质，目前主要取样有悬移质和河床质。

降水观测内容：降雪和降雨，主要观测仪器为雨量计和雨量筒，雨量计主要观测降水，仪器型式有远传和非远传。

蒸发：与降水观测相反，降水观测是观测降到地面的水量，蒸发则是观测从地面到空中的水量，主要观测仪器为蒸发器和蒸发皿。

我国的水文站按观测项目及控制流域的大小分三个等级，即：一类站 二类站 三类站。

水文站网是在一定地区，按照一定原则，用适当数量的水文测站构成的水文资料收集系统[n1。它是一个多目标的、由许多水文测站和许多项目所组成的、包含大量信息的动态系统，采用传统的信息传递和存储办法已不能适应水文站网信息管理的要求，同时与西方发达国家相比我国的站网信息运行管理手段存在一定的差距，英美等发达国家已广泛使用地理信息系统和实现了站网信息传递网络化。水文站网信息管理的水平是衡量水文工作效率和水利信息化的重要方面，而运用计算机技术、数据库技术和WebGIS技术对水文站网信息进行科学管理可以有效地避免信息传输慢速、低效、信息更新周期长、大量消耗人力物力等缺点，实现水文站网的数字化、信息可视化、查询直观化、更新迅速化和信息可扩充化。因此随着地理信息系统技术和网络技术在我国的广泛应用，基于WebGIS的全国水文站网信息系统建设势在必行。

按照部水文局提出的对水文站网信息资源的开发管理、存储、处理、共享和利用的要求，本信息系统建立了水文站网普查数据库和1:25万水系及站网电子地图，完成了基于W ebGIS的全国水文站网信息管理系统软件的编制任务。其社会和经济意义体现在:

(1)通过系统建设实现了水文站网历史及实时的空间数据和属性数据的检索与查询功能、统计功能、数据远程更新维护功能和站网评价功能，满足了水文站网的数字化、信息可视化、查询直观化、更新迅速化、信息可扩充化、信息保密化等要求，为决策者提供了全面的水文站网信息服务；

(2)该系统的建设不仅满足了制定水文发展战略和日常管理工作的内在需求，还促进了现有水文站网的优化和整体功能的有效发挥，为进一步加强水文站网管理、促使水文工作更好地满足经济社会发展要求奠定物质基础；

(3)水利信息化是水利现代化的基础和重要标志，在今后的两到三年时间内水利部将全方位构建水利信息化的综合体系，有效解决信息资源不足和资源共享困难的问题，提供满足基本业务需要的信息服务和提高水行政管理效率，在水利部、七大流域机构和经济发达地区基本实现水利信息化。因此，本系统的建设正好适应了水利信息化建设的需要，为推进水利信息化工作做出了应有的贡献。