水柳（Homonoia riparia Lour.）是大戟科水柳属常绿灌木或小乔木。枝条广展，小枝下垂；叶互生，呈线型，前端渐尖，基部圆形或楔形，边缘有小锯齿；花单性，雌雄异株，柔荑花序，绿黄色，与叶同时开放；有柔毛；蒴果长卵形，有灰色柔毛；花期3-5月，果期4-7月。

大戟科水柳属常绿灌木或小乔木。高1-3米；枝条广展，小枝下垂，小枝具棱，被柔毛；叶互生，呈线型，线状长圆形或狭披针形，长6-20厘米，宽1.2-2.5厘米，前端渐尖，具尖头，基部圆形或楔形，边缘有小锯齿，全缘或具疏生腺齿，上面疏生柔毛或无毛，下面密生鳞片和柔毛；侧脉9-16对，网脉略明显；叶柄长5-15毫米；托叶钻状，长5-8毫米，脱落；花单性，雌雄异株，花序腋生，长5-10厘米；苞片近卵形，长1.5-2毫米，小苞片2枚，三角形，长约1毫米，花单生于苞腋；柔荑花序，绿黄色，与叶同时开放，有柔毛；雄花：花萼裂片3枚，长3-4毫米，被短柔毛，雄蕊众多，花丝合生成约10个雄蕊束，花药小，药室几分离；花梗长0.2毫米；雌花：萼片5枚，长圆形，顶端渐尖，长1-2毫米，被短柔毛；子房球形，密被紧贴的柔毛，花柱3枚，长4-7毫米，基部合生，柱头密生羽毛状突起；蒴果长卵形，直径3-4毫米，有灰色柔毛；种子近卵状，长约2毫米，外种皮肉质，干后淡黄色，具皱纹；花期3-5月，果期4-7月。

水柳是趋流水植物，生于海拔20-1000米河流两岸冲积地或沙砾滩或河岸灌木林中或溪流两岸石隙。在中国各地均产，多生长于河旁，村庄附近及路旁。

主要产于中国黔南自治州各县及安顺专区的安龙县。产于台湾、海南、广西南部和西部、贵州南盘江沿岸、云南东南部至西南部、四川雅砻江下游和金沙江沿岸。印度、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾等国也有分布。模式标本采自越南。

水柳喜光，不耐阴，较耐寒，不太耐旱，耐水湿，喜生于水边，耐短期水淹，喜温暖湿润气候及潮湿深厚的酸性或中性土壤。

水柳多用播种、扦插方式繁殖。

水柳种子可榨取脂肪油，供工业用。木材灰褐色，硬度中平，质稍致密，可作家具，自枝条可用于编织，树皮可提制栲胶，薪材及造纸原料。

水柳萌芽力强，生长迅速，耐修剪，寿命较短。枝条细长，柔软下垂，植于河岸及湖边池畔，是中国重要的庭园观赏树。

水柳可以用作行道树、庭荫树、固堤护岸树，对二氧化硫等有毒气体抗性较强，也是平原造林树种和厂矿区绿化的优良树种。