很多肥胖的人腰部脂肪多，有可能是长期久坐、缺乏运动之类的原因，腰部容易囤积脂肪，一些人常用水桶的形状来形容肥胖的一种程度，用来比喻有些人腰部脂肪积累较多，造成腰部较粗的一种说法。水桶腰并不是说具体的尺寸，而是指人整体看上去没有凹凸感，腰部和身体像水桶一样，上下一样粗，没有曲线美。
饮食不良、
暴饮暴食，长期久坐、缺乏运动，还有遗传等因素，都会造成腰部脂肪的囤积。
（1）来自伊朗德黑兰医科大学的研究人员对
腰围、
臀围、
大腿围、
腰臀比等中央肥胖指数与死亡风险间的相关性进行研究，发现中心性肥胖（腹部周围储存较多脂肪，俗称水桶腰）与任何原因引起的早期死亡风险相关性均较高，而整体脂肪与其无关；相反，
臀部和大腿脂肪偏多会降低全因死亡风险。
腰围每增加10厘米，全因死亡风险便会增加11％；而
腰臀比每增加0.1个单位，死亡风险会增加20%。这两种关联性在女性中表现的更强。
大腿围增加5厘米会使总死亡率风险降低18％，而
臀围增加10cm可降低10％风险。该关联在女性中较为显著，而在男性中无明显相关性。
（2）在《欧洲心脏杂志》的相关研究中也证实了类似的结论，该研究选择了2683名50-79岁的
BMI指数在正常范围内（18.5-25之间）的女性作为实验对象，经过了18年的追踪，结果发现，细腰、
粗腿的
梨型身材、
沙漏型身材的女性比水桶腰、细腿的
苹果型身材的女性患心血管疾病的风险低91%。
（3）德国糖尿病研究中心、
蒂宾根大学医院（University Hospital of Tübingen）和
波士顿儿童医院的Norbert Stefan教授在《柳叶刀-糖尿病及内分泌学》发表了一篇综述，详细阐述了不同脂肪分布表型与心血管代谢疾病风险的关系、影响脂肪分布的因素、改善体脂分布的方法等。研究指出，体重正常但
臀部和大腿脂肪较多的
梨型身材女性，心脏病、中风和糖尿病的风险较低。因堆积在
臀部和大腿的脂肪，属于皮下脂肪，有保护作用。而水桶腰的
苹果型身材脂肪则堆积在腹部，是
内脏脂肪，容易向血液释放脂肪酸，会引起高胆固醇、
胰岛素抵抗等病 。
（4）
上海交通大学医学院附属新华医院内分泌科苏青教授和杨震教授课题组基于上海市9520人进行了细致的流行病学分析：水桶腰、细腿的
苹果型身材人群患高血压风险最高，而细腰、
粗腿的
梨型身材人群患高血压风险最低；
大腿围与收缩压、舒张压、空腹血糖、总胆固醇水平均呈负相关，即大腿越粗，上述血压、血脂、血糖指标越低。
控制饮酒量，酒精有促进热量摄入、阻止体脂
消耗的作用。平时应多吃素食，尤其是晚餐尽量全素饮食，这样做可以在接近睡眠的时间里使血液的粘稠度得以降低、让胃肠无忧。其实，许多素食品的蛋白质成分并不比肉类低，再加上丰富的纤维素，有助于人体的消化和
排泄。
应注意控制每日摄取总热量，主食和
副食都要尽量少吃，多吃蔬菜；保持一定的运动也是对控制水桶腰的发展有好处的。