八十万禁军教头林冲（
梁家辉饰），为人极为正直，深得朝庭器重，而且他古道热肠，甚爱结交江湖豪侠，常常以武会友，是名副其实的一个“武痴”，唯一的缺点就是为人处事过于率直，不懂官场丑恶，常得罪人而不自知。冲爱妻（
王祖贤饰）常常相劝，想丈夫脱离险恶官场，但冲决心为朝庭效力，无奈，冲妻只好望冲带眼识人。
一日，冲在五台山巧遇花和尚鲁智深（
徐锦江饰），两人不打不相识，越谈越投机。这时，林娘子被奸臣高逑的儿子高衙内（
单立文饰）调戏，冲本欲教训高衙内，被高逑手下陆谦暗中提醒，才未惹出祸事。怎奈，好色的高衙内和奸险的陆谦为得到林娘子，暗中布下陷阱，把冲逼上梁山。
影片讲述的是中国古典名著《
水浒传》中八十万禁军教头林冲的故事，该故事多次被搬上银幕，而《水浒传之英雄本色》则是香港赴大陆与之合拍的版本。
影片在风光景物与打斗气势上颇有表现，以梁家辉饰演林冲，徐锦江饰演鲁智深，王祖贤饰林冲之妻，在演员选角上亦算恰当。导演陈会毅将剧情重心放在两位男主角的友情刻画之上，跟过去同类影片只重草莽气息和打斗动作颇有不同。（《钱江晚报》评）
梁家辉饰演的林冲豪迈英气，对朋友肝胆相照，对妻子情深似海，对朝廷的失望，对高俅一辈的痛恨和藐视。复杂的情绪，娓娓道来。不畏强权、忠肝义胆的英雄气概，伴随着不被理解的苍凉，梁家辉的演技，不是虚话。徐锦江将鲁智深与林冲之间的兄弟情表现得丝丝入扣。（东北新闻网评）