水溶性纤维是一种很有价值的功能性差别化纤维，应用于造纸、医用无纺布、女用卫生棉。最典型的一种水溶性纤维是聚乙烯醇纤维。

衡量溶解性能的溶解参数主要有溶解温度，溶解时间，溶解收缩率等。

水溶性纤维可分为海藻纤维、羧甲基纤维素纤维等。

水溶性纤维广泛应用于造纸、医用无纺布、女用卫生棉、纺高支纱、制无捻纱以及做绣花底布等方面。

如利用水溶性维纶毛条伴纺生产高支轻薄型毛织物，不需要强调使用高品质的羊毛，只是在纺纱过程中加入一定比例的维纶水溶毛条伴纺，既达到纱线截面的纤维根数要求，又提高了纱线的可纺性。经过上机织造后，在后整理过程中去除维纶，从而得到轻量、蓬松的毛织物，提高了毛织物的档次。其伴纺机理是使用10%-20%的水溶性维纶毛条与羊毛条进行混并纺纱，制成织物，然后在染整阶段把水溶性维纶去除，可使羊毛支数提高20%左右，从而得到高支毛织物。

差别化纤维通常是指在原来纤维组成的基础上进行物理或化学改性处理，使纤维的形态结构、物理化学性能与常规化纤有显著的不同。纤维的差别化加工处理，起因于普通合成纤维的一些不足，大多采用简单仿天然纤维特征的方式进行以改进纤维形态或性能。