对水电站的开发任务、规模、方式、总体布置及其主要参数等所作的研究和安排。水电站工程规划以流域综合规划、地区水能规划和电力系统规划为依据，研究、确定该水电站在电力系统中的地位、任务及其在水资源综合利用中的作用，选择水电站水库的正常蓄水位、死水位、水库特征库容、水电站装机容量、机组型号和台数，确定工程布置和各项工程建筑物的主要尺寸以及接入电力系统的电压等级和回路数等。对于有防洪要求的水电站，要研究防洪标准及所需库容；有冲沙要求时，要研究冲沙对水库运行的影响及冲沙设施的规模；有灌溉和向城镇供水要求时，要研究对水库运行的影响和输水、取水建筑物的规模；有航运要求时，要研究其对水位、水深的要求及过坝通航建筑物的规模；有其他综合利用要求时，要研究其合理性及对水库运行的影响，考虑河道生态用水的需求。

装机容量直接反映水电站的装机规模，但装机容量是由若干台机组组成的，所以在选装机容量时要结合其他一些特征值。如水轮机的型式、台数和直径，同时比选，只是装机容量选择常居其他特征值选择的主导地位。一般是先拟定若干适用于本水电站水头条件下的水轮机机型，对每种机型再拟定若干个机组台数方案，相应配以各种水轮机直径．据此可以组成多种装机容量方案。经过电力系统电力电量平衡分析，不同的装机容量方案可以获得不同的电力、电量效益。装机容量愈大，效益愈大。但增大装机容量相对要增加投资，只是不同的机型或不同的台数方案使投资增加的趋势不尽相同。经过投入和产出的经济比较后选择出经济合理的装机规模。对不同水电站增加装机容量的目的常不相同。一般情况下对调节能力较好的水电站，增加装机容量的目的主要在于增大电力，附带增加电量。对调节能力差的水电站，增加装机到一定程度后，在增加规模主要为多获电量，附带增加电力。

库容分调节库容、调洪库容和死库容(见水库)。所以库容规模选择包括选择正常蓄水位、汛期限制水位、死水位、防洪高水位、设计洪水位和校核洪水位。以发电为主的水电站一般以正常蓄水位选择居于主导地位，配合选择其他库水位特征值。选用较高的正常蓄水位可取得较高水头和较大调节库容，可较充分地调节径流以提高电力、电量效益。也有利于协调水资源利用各部门之间的矛盾(见水资源综合利用)或提高梯级水电站的效益；但将增加水库淹没损失和工程量，从而增加投资。正常蓄水位有时根据经济比较选定，有时据水库淹没损失限制或上级水电站尾水位高程确定。