水耕表层是指在淹水耕作条件下形成的人为表层(包括耕作层和犁底层）。它具有以下全部条件。① 厚度>18cm。② 大多数年份当土温>5°C时，至少有3个月具人为滞水水分状况。③ 大多数年份当土温>5°C时，至少有半个月，其上部亚层(耕作层)土壤因受水耕搅拌而糊泥化（puddling)。

④ 在淹水状态下，润态明度＜4,润态彩度＜2,色调通常比7.5YR更黄，乃至呈GY、B或BG等色调。⑤ 排水落干后多有锈纹、锈斑。⑥ 排水落干状态下，其下部亚层（犁底层）土壤容重对上部亚层（耕作层）土壤容重的比值＞1.10。