水菱镁石是属于世界上少见的一种天然水合碱式碳酸镁，俗称“镁白”。质地洁白，硬度中等，呈不透明白垩粘土状的集合体。矿石杂质含量很低，主要有碳酸钙、氧化铁以及二氧化硅等。

（1）含镁量高——在当前已经探明的含镁非金属矿物中，水菱镁石的含镁量位居第四，仅次于水镁石（Mg(OH)2）、菱镁矿（MgCO3）和镁橄榄石（Mg2SiO4）。

（2）储量丰富——在我国青藏高原盐湖地区有多处水菱镁矿矿床。仅在西藏班戈湖地带，水菱镁矿储量就在1亿吨以上，属于大型矿床，也是在西藏盐湖种储量最高的4种矿物之一，具有重要的工业开发价值。

（3）杂质含量低——煅烧产物除原有杂质外，主要为氧化镁以及气体CO2和水，是环境友好型产品。其中的原有杂质CaCO3、Fe2O3、SiO2含量很低，对其应用一般不产生影响。如需制备高纯产品，因其杂质含量低，也较容易去除，因此水菱镁矿是制备镁质材料的天然优质矿产资源，具有很好的开发前景和使用价值。

当升温到 340℃时，水菱镁石结晶水全部失去，并开始失去部分结构水；当升温到477℃时，结构水全部脱出 , 开始分解失去部分二氧化碳；当升温到 727 ℃时 ，碳酸镁全部分解完毕，余下43.84%为 氧化镁。该样品灼烧减量56.16%，包括结晶水、结构水及分解 二氧化碳总量 。

（1）分解释放出的水吸收大量热量，从而降低了阻燃聚合物材料表面火焰的温度，延缓其降解或使之难燃；

（2）产生的大量水蒸气和CO2可以覆盖火焰，降低燃烧区可燃气体和氧气的浓度；

（3）分解生成的产物是氧化镁保护膜，在聚合物表面起着热传质屏障层的作用；另外氧化镁还可以中和燃烧过程中所产生的酸性和腐蚀性气体；

（4）水菱镁石除了自身分解产生CO2还可以把聚合物分解产生的CO转化成CO+，从而减少有毒可燃性气体的产生。由此可知，水菱镁石对于导致燃烧的三个必要条件（氧、热和可燃物）均有抑制作用。

（5）新生的耐火金属氧化物（MgO）具有较高的活性，它会催化聚合物的热氧交联反应，在聚合物表面形成一层炭化膜，炭化膜会减弱燃烧时的传热、传质效应，从而起到阻燃的作用。另外，此类氧化物还能吸附烟尘颗粒，起到抑烟作用。

水菱镁石可以用来填充在电线、电缆的聚氯乙烯、聚烯烃、聚丙烯、聚乙烯、乙烯-乙酸乙烯酯共聚物、聚酰胺中，起到阻燃的作用。与氢氧化铝等协同复配，可以得到阻燃性能更好的复合阻燃材料。

水菱镁石在橡胶制品中能够进行补强，折射率为1.524，与天然橡胶等接近，可以满足透明或半透明橡胶制品的需要。水菱镁同时具有弹性大及耐热抗老化性能，可用在球胆、轮胎、胶带、胶管等橡胶中。

水菱镁石与成炭剂协同作用，使涂层在受火时膨胀发泡而形成均匀、坚固、致密的隔热层。分解释放的水蒸气和二氧化碳既能吸收热量，又可以使炭化层膨胀倍数增加，对延长防火涂料的耐火时间有非常大的作用。

天然水菱镁矿石经预处理、煅烧、粉碎、90℃水合、碳酸化、热解、沉淀、再煅烧等加工流程可以制得高活性氧化镁粉末。此外，水菱镁矿石经预处理、化学方法加工后可制得轻质氧化镁。根据各领域的需要，可制得普通级轻质活性氧化镁、硅钢片专用氧化镁、纳米级氧化镁、医用级氧化镁、磁性氧化镁、纳米氧化镁保护膜等。

因水菱镁石与菱镁石、水镁石等主要成分相近，易溶于包括硫酸、盐酸、硝酸等许多无机强酸中，故水菱镁石可用作烟气脱硫剂。

主要用作耐火材料、建材原料、化工原料和提炼金属镁及镁化合物等。