使水溶液中的金属离子生成难溶固体化合物而从溶液中析出的过程，是湿法冶金中分离金属的方法之一。在有色金属生产过程中常用于从水溶液提取有价金属或作为溶液净化的一种手段。沉淀有水解沉淀、中和沉淀、硫化沉淀、成盐沉淀、离子浮选与共沉淀之分。

水解沉淀金属盐类和水发生复分解反应生成氢氧化物或碱式盐沉淀的过程，是湿法冶金中分离金属的方法之一。在有色金属生产过程中常用于从溶液中提取有价金属和除去杂质元素。水解的方法有两种，一种是中和水解，另一种是稀释水解。中和水解和中和沉淀情况雷同。当水溶液中的某些金属离子与某种配位体生成配合物时，通过加水稀释使溶液中的配位体浓度降低也会导致水解的发生，这就是稀释水解。