水资源开发利用率是指流域或区域用水量占水资源总量的比率，体现的是水资源开发利用的程度。

国际上一般认为，对一条河流的开发利用不能超过其水资源量的40%，截止至2015年的统计数据，黄河、海河、淮河水资源开发利用率都超过50%，分别为106%、82%和76%，远远超过国际公认的40%的水资源开发生态警戒线，严重挤占生态流量，水环境自净能力锐减，因此，水资源可持续利用已成为我国经济社会发展的战略问题，其核心是提高用水效率，建设节水型社会。