水转大纺车是南宋时期发明的一种以水力为原动力的纺织工具。其工作部分与人力纺车大致相同。利用水力驱动纺车，其构造与原理，据王祯《农书》记载：“与水转辗磨之法俱同。”即在临流处安置水激转轮，用水激转轮连轴带动纺车转动，进行纺绩。水转大纺车锭数有达32锭的，主要用来进行麻缕加拈。每天可纺麻纱100余斤，功效是脚踏三锭纺车的30多倍。元、明以后，棉花逐渐推广，麻纱需要量下降，大纺车纺麻因之日渐减少。棉花纤维短，拉力小、水转大纺车不适用于纺棉纱，故未被推广使用。

发明于南宋后期，元代盛行于中原地区，是当时世界上最先进的纺纱机械。

水转大纺车专供长纤维加拈，主要用于加工麻纱和蚕丝。麻纺车较大，全长约9米，高2.7米左右。它与人力纺车不同，装有锭子32枚，结构比较复杂和庞大，有转锭、加拈、水轮和传动装置等 四个部分。用两条皮绳传动使32枚纱锭运转。这种纺车用水力驱动，工效较高，每车每天可加拈麻纱100斤。水转大纺车是中国古代纺织机械方面的一个重大成就。