“水轮三事”是王祯创制的。他在普通水磨的基础上，通过改变它的轴首装置，使它兼有磨面、砻稻、碾米三种功用。

水轮三事的结构组成为：一个由水力驱动的立式大水轮，在延长的水轮轴上装上一列凸轮或拨杆和一个立轮（齿轮），凸轮或拨杆拨动碓杆末端，使碓上下往复摆动，即可舂米或使谷物脱壳。立轮（齿轮）同时驱动一个平轮（齿轮）和一个立轮（齿轮），平轮所在轴上装有磨，用以磨面。立轮所在轴上装有水车，用以取水灌溉。

王祯 （1271年－1368年），字伯善，元代东平（今山东东平）人。元元贞元年（1295年）至大德四年（1300年）曾任宣州旌德（今安徽旌德）及信州永丰（今江西广丰）县令。王祯在大德二年（1298年）制造3万余木活字，排印《旌德县志》100部。大约在元成宗大德四年(公元1300年)左右著成《王祯农书》或《农书》。《农书》末并附撰《造活字印书法》，记述其木活字版印刷术。

水轮三事在《农书》中记载 “水轮三事，谓水转轮轴，可兼三事，磨、砻、碾也。初则置立水磨，变麦作面，一如常法，复于磨之外周造碾圆槽，如欲毇米，惟就水轮轴首易磨置砻，既得粝米，则去砻置碾、碢干循槽碾之，乃成熟米。夫一机三事，始终俱备，变而能通，兼而不乏，省而有要，诚便民之活法，造物之潜机。”

数百年来，这项发明使人们从繁重的体力从劳动里解放出来，大幅度的减轻了农民的工作量。