竞偶场(英文:lek):是动物行为学专用名词。指一个物种的两个或多个雄性聚集于此,透过不同类型的炫耀表演或演示,以达到求偶交配这一目的的场所。当描述这种行为时也有译作“群集展示”。按照惯例,竞偶场在繁殖季节或以前就会建好,同一群雄性会到达这经年不变的场所,并占据特定的位置。它们为了好好防卫所拥有的场所,有时更会与邻居大打出手。不同物种会以不同的表演作为炫耀手段,如夸张的求偶舞蹈、羽毛展示、歌唱及鸣叫声较量等。
“Lek”一字来自瑞典语,意指一些使人愉快而规矩不多的活动或游戏。1871年首次用于
动物行为学,指某些物种参与的求偶表演,可能来自瑞典语中“leka”,意指表演。
根据竞偶场内的资源状况、雄性的聚集密度及地形地貌等因素,竞偶场大致可分为经典竞偶场及开放型竞偶场两种。经典竞偶场内的个体在一个密集及可互相看见的范围内进行比拼,直接的身体接触相当常见,不少
水鸟及
猛禽的求偶传统均是这种模式。一种慈鲷科的鱼类,
美口桨鳍丽鱼的雄性则会透过建立沙堡去分出胜负。建出最高的沙堡的雄性就可赢得雌性的青睐。这些只有约10厘米体长的小鱼,花近两星期的时间,可建出地基达一米阔的沙堡。
孔雀也会构筑它们的竞偶场以展示华丽的羽毛。
开放型竞偶场则以声音作为竞技项目。雄性
锤头果蝠拥有占其体重超过一半的发声共振体,每逢繁殖季节,它们就会聚集在竞偶场内发出好几小时的鸣叫,并且由晚上一直鸣叫至翌日的日出时份。另一广为人知的例子就是
鸮鹦鹉,它们在繁殖季节时会发出的嘹亮的求偶鸣叫。这种鹦鹉在互相相距好几公里的山头上发出声音而引导雌性前来。但有指雌性的鸮鹦鹉经常无法确认雄性的位置,致使它们的繁殖率一直维持在低水平。
竞偶场是雄性聚集展示的地方,雌性只参加交配,是性选择最显着的结果之一。一种普遍但未经检验的信念是,雌性与最旺盛的雄性交配。在黑琴鸡的竞偶场中,在冬季鸡群中占主导地位的雄性在交配方面最为成功,就像雄性赢得了放置在领地边界的雌性假敌的战斗一样。雄性在战斗中会从彼此的尾饰上撕下羽毛,而迷人的雄性总是有着完好无损的尾巴。通过选择胜利的雄性,雌性与最有可能在接下来的6个月中存活下来的雄性交配。雌性偏好和雄性生存能力之间存在很强的关联,这支持了“良好基因”模型的基本假设,其中挑剔的雌性通过其后代更好的生存能力而受益。但雌性也可能会选择有活力的雄性来获得直接利益,特别是如果疾病可以在交配期间传播。
此悖误指出固执的雌性只选择个别主导的雄性的性状作为交配条件,明显减弱了该物种的遗传多样性。此外另一明显的缺点则是雌性在整个交配过程中没有得到任何实质的好处,在孵卵及养育幼儿期间也缺少了雄性的协助。能够解释这些悖误的论点有基因的突变将能够为这些物种带来潜在的变化,拥有这些优势性状的个体也被期望为拥有某些具有价值的隐性等位基因。
一些物种(如孔雀及黑琴鸡)会在竞偶场内与其兄弟合作。这些物种亦避免了上述悖误,因为较大的竞偶场明显能吸引较多的异性,实力较低的个体透过协助其兄弟而获得更多交配机会。虽然它们可能终其一生都没有交配的机会,但其家族的血缘仍然得以流传开去。