《汉书新证》曾于1959年由
天津人民出版社印行。新证云者，取别于旧注家之方式，所引用之材料，为居延、敦煌两木简，汉铜器、漆器、陶器以及封泥、汉印、货币、石刻各种。其体例有时仿裴注，系证闻式，旁搜远绍，故不偏重于音义。嗣后于1958年9月，又成史记新证二卷。至1959年1月，西大历史系接受中华书局标点汉书之嘱托，我亦参加工作，因此又将全部汉书，泛览一过，历四个月之久竣事，温故知新，签记偶得，于是始有撰写续证之计划。殆暑期休假，随读随记，经时半岁，又成续证二卷。思及新续二证，各自为书，容有未善。乃于1960年10月，合前后两编，再加订补，汇为一书，即今本也。
《汉书新证》系陈直先生著作集《摹庐丛著》之一种，是《史记新证》的姊妹篇，也是奠定陈先生学术地位的成名作和代表作。《汉书》历代研习者甚众，为之做过注解的不下数百家，在这一领域已少有剩义，要取得突破非常不易。陈先生另辟蹊径，广泛运用出土资料，如居延敦煌简牍、碑刻、汉铜器、漆器、陶器以及封泥、玺印、货币等。全书的考订条目达两千多条，其中百分之八十取证于出土资料。新材料的运用使许多千古聚讼的问题得有定谳，为秦汉史研究开辟了一条新路。
陈直先生是我国著名的秦汉史专家，他对瓦当陶文收藏研究多年，辨伪断代、考究源流，创见甚多，尤其是他利用瓦文研究秦汉史、订正《史记》《汉书》等古籍所取得的成就，素为学界所推重。