汕头外砂机场（ICAO：ZGOW；IATA：SWA），是1974年4月15日建成的民用运输机场，位于广东省汕头市龙湖区，距离汕头市中心11.4公里，机场等级为4D级，跑道长2500米，可起降B757、A320等中型飞机。

1928年，驻汕头的61师师长蒋光鼐奉命在汕头筹建军用机场，他命参谋处长华振中，会同汕头市府工务科科员容英杰在汕头东区勘查选择机场用地。经多次勘看，选定崎碌尾时属澄海管辖的龙眼乡及长寮乡之间长约2千尺、宽1千尺的田园坦地为机场用地。征地、填土等用了1年左右的时间。

1930年1月，机场马路即将动工，当时因为规划内的土地有一些妨碍施工需要拆除的建筑，牵涉属于聿怀、华英两所学校的校产。聿怀学校属于英国长老会产业，华英学校同样属于英国人产业，如果要拆除，还需与英国领事馆方面交涉。为了加快机场的建设进度，市府决定变更路线，绕开此两处校产。

1930年底，军用机场建成交军方使用。

1939年6月21日，日军侵占汕头，机场也被日军占领。日军深知汕头机场的军事价值，不仅没有破坏机场的各项设施，还将机场毗邻的金砂乡和华坞乡两乡的农田强行征用，将机场进一步扩建。

1945年日本投降后，机场由民国政府空军接收使用。

抗战胜利后，百废待兴的汕头市，市政、金融、经济、交通、教育、文化、商业等方方面面均得从头开始。

1946年10月26日，汕头市商会召开理监事联席会议，会议通过了一系列议决。其中第11条内容为“电请交通部来汕设立航空站”，开启了战后汕头民航事业的建设。

1946年11月15日至12月25日，南京国民政府召开国民大会，时任市长翁桂清出席。期间，他亲自向交通部再次请求在汕头设立航空站。

1946年12月17日，《岭东民国日报》和《华侨日报》等报同时刊登了相关新闻，称市长翁桂清向交通部请求在汕设立航空站，交通部已委派中央航空公司厦门办事处主任郑创模来汕筹备。12月16日，郑创模到汕头市府拜访，市政府李蔚治主秘与其商谈，内容主要有该公司将设汕头站，每日由广州至汕头、厦门、上海往返。

1947年2月3日，汕头市政府批准中央航空公司在汕头设立“沪港汕”汕头航空站办事处，同时在利安路9号设立无线电台，用于该航空公司的通讯联系。

抗战胜利后，汕头的民航事业有所发展，1947年2月，中央航空运输公司（办事处在外马路225号）奉交通部令率先来汕建立航空站，之后中国航空公司（办事处设于外马路87号）、国泰太平洋航空公司（居平路元兴巷12号）、西南航空公司（办事处在至平路）、民国政府行政院善后救济总署的空运队（后改隶交通部民航局）和空军的空运大队等机构，亦先后到汕设立运营点，开通多条经汕头的国内及国际航线。

1947年下半年，随着国内民航全面开放、迅速发展，一些军民两用的机场由于民航业务发展的需要，准备逐步移交交通部民航局管理，时汕头机场亦被列入。10月初，为了解各地民航交通状况和各地机场设施情况，时任交通部民航局局长戴安国亲自驾机自上海到福州、厦门和汕头考察。10月3日下午到达汕头机场，了解机场情况后，当天下午又飞抵广州。

1947年11月12日，汕头机场候机室竣工。汕头机场候机室是由中国航空公司和中央航空公司合资兴建的，为机场由原来空军管理逐渐过渡到由民航局汕头站管理作准备。

1948年1月起，汕头机场奉令划交民航机构管理。1月5日，民航局代表沈德熊与汕头空军站负责人完成机场移交手续的签字。汕头机场移交后，交民航局管辖的中国航空公司汕头办事处具体管理。

1948年下半年，随着民航业务的进一步发展，汕头机场的重要性备受交通部关注。11月，戴安国又亲自来汕视察汕头机场。委派胡汉龙为汕头民航站站长。同时，考虑到原来空军的指挥塔已经不适用于日益发展的民航业务，民航局又拨款给汕头机场，并配备各重要器材，建设一座全新的机场指挥塔。

至1949年4月，经汕头的航空线达十多条，基本被中国、中央两家航空公司垄断。

解放前夕，国民党军队溃逃时将机场跑道炸毁，机场旧址后来建起住宅区。

1956年4月15日，始建外砂机场。

1974年4月15日，中国民用航空汕头站成立。同日，汕头至广州航线正式开通，汕头机场开始民航运输业务。刚开航时，汕头机场只能起降安24等小型客机，候机室是一座面积250平方米的简陋平房，仅汕头至广州1条航线，年发运旅客4万人次。

1986年7月汕头机场以国家4D级机场标准进行扩建，主跑道由原来的1800米扩建为长2500米，停机坪面积由原来的8000平方米扩至2.4万平方米。扩建后的机场可供波音757、麦道82等大中型客机起降，达到国家二类机场的标准。

1986年12月31日，首期扩建工程竣工，跑道从1800米延长到2500米。

1987年，汕头至曼谷、北京、上海航线相继开通。（参见：国务院关于汕头机场对外开放问题的批复）

1989年和1996年，汕头机场经历了两次较大规模的扩建改造。

1993年10月30日，由中国南方航空公司与汕头经济特区航空投资股份有限公司共同出资组建了南航汕头公司。

1997年，第九届世界潮团联谊年会在汕头召开，为迎接海内外嘉宾，汕头市委市政府出资1.8亿元改造机场，使候机楼面积达到2.3万平方米，停机坪面积增至7.2万平方米，停机位达到11个，还安装了4座现代化的登机桥。

2004年4月15日，民航机场实行属地化改革，汕头机场变成广东省机场集团公司的全资直属公司。

2010年2月2日上午10时许，新加坡捷星航空公司的A320空中客车降落汕头机场。广东汕头机场首次对外籍飞机开放。

2011年上半年，旅客运输量创历史新高。

2011年12月14日22时21分，汕头至南京MU2712航班振翅冲上夜空，成为最后飞离外砂机场的航班。23时55分，机场迎来最后一个航班——南宁飞汕头的CZ3864航班。至此，服务了38年的汕头外砂机场民航运输正式划上圆满句号。随后，最后一批机场生产必需设备陆续开始转场搬迁，12月15日潮汕机场正式投入使用。（参见：国务院、中央军委关于同意新建广东潮汕民用机场的批复）

1992年汕头机场旅客吞吐量突破100万人次，旅客、货物吞吐量分别达到110万人次和1.8万吨，居全国第12位，汕头机场从此成为全国最繁忙的航空港之一。

1995年，客、货运输量在全国107个机场中，分别列第13位和第12位。与境内外44个城市通航，旅客运输量196.22万人次。

1996年至2003年，旅客运输量逐年下滑，2003年仅69.2万人次，滑落到全国民航机场第39名。

2004年属地改革后，汕头机场重新焕发勃勃生机，连续7年保持10%以上的增速，至2010年成为广东省内运输生产排名第三的机场。

2010年，接送旅客172.8万人次、起降航班16615架次、运送货物和邮件10841吨，同比分别增长36%、25%和19%。

《广东省通用机场布局规划 （2020-2035年）》提出，2025年前，新增汕头等通用机场布点，推进汕头外砂机场开通通用航空功能。

1974年汕头机场开通民航业务，经过多年的发展，汕头外砂机场从只能起降安24等小型客机、年发运旅客4万人次，到年旅客吞吐量突破百万大关达到172.8万人次，成为广东省内运输生产排名第三的机场，外砂机场走过了一段辉煌的发展历程，并保持着38年的安全记录。