阿哈尔捷金马是是经过3000多年培育而成的世界上最古老的马种之一，也叫“汗血宝马”“大宛马”等，关于阿哈尔捷金马的记载最早见于公元前4～前3世纪。该马种也是最纯的马种，德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。它的毛色有枣红色、灰色、红棕色、黑色、银白色和浅黄色等，肩隆高度为144～157厘米，体长154～158厘米，胸围167～173厘米。这种马体态匀称，头窄颈高，体形高大优美，神态威严，威武彪悍。

据《史记》记载，张骞出使西域时，在大宛国发现，其耐力和速度惊人，能日行千里，汗出如血，称之为“汗血宝马”。

关于阿哈尔捷金马的记载最早见于公元前4～前3世纪，是经过3000多年培育而成的世界上最古老的马种之一。

中国对阿哈尔捷金马（汗血宝马）的最早记录是在2000年前的西汉，汉初白登之战时，汉高祖刘邦率30大军被匈奴骑兵所困，而当时，阿哈尔捷金马正是匈奴骑兵的重要坐骑。

汉武帝元景四年（公元前113年）秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹阿哈尔捷金马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，心喜若狂，称其为“天马”。并作歌咏之，歌日：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮万里，今安匹兮龙为友。”仅有一匹千里马不能改变国内马的品质，为夺取大量“汗血马”，中国西汉政权与当时西域的大宛国发生过两次血腥战争。最初，汉武帝派百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。来到大宛国首府贰师城（今土库曼斯坦阿斯哈巴特城）后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分）不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。汉武帝大怒，宣称“敢犯强汉者，虽远必诛”，遂做出武力夺取阿哈尔捷金马的决定。

公元前104年汉武帝命李广利率领骑兵数万人，行军4000余公里，到达大宛边境城市郁城，但初战不利，未能攻下大宛国，只好退回敦煌，回来时人马只剩下10～20%。3年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵6万人，马3万匹，牛10万头，还带了两名相马专家前去大宛国。此时大宛国发生政变，与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。汉军选良马数十匹，中等以下公母马3000匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余阿哈尔捷金马1000多匹。

阿哈尔捷金马体形好、善解人意、快速、耐力好，适于长途行军，非常适合用作军马。引进了“阿哈尔捷金马”的汉朝骑兵，果然战斗力大增。一次战争中，久经驯养的阿哈尔捷金马，把战争当作表演的舞台，作起舞步表演，敌方用的是矮小的蒙古马，见阿哈尔捷金马高大、清细、勃发，以为是一种奇特的动物，不战自退。

阿哈尔捷金马从汉朝进入我国一直到元朝，曾兴盛上千年，但是为什么后来消失无踪。从史料看，当时，引进的阿哈尔捷金马数量相当大，雌雄比例也比较适中，进行繁殖是可行的。但是由于中国的地方马种在数量上占绝对优势，任何引入马种，都走了以下的模式：引种一杂交一改良一回交一消失。在这一过程中，“阿哈尔捷金马”因自身的缺点而造成后人的弃用也是很重要的原因。阿哈尔捷金马虽然速度较快，但是它体形纤细，相对说起来负重能力不强，在古代冷兵器时代，士兵骑马作战，身批甲胄、手提兵器，总重相当大，更愿意选择粗壮的马匹。并且由于马具的原因，阿哈尔捷金马不能驾辕，而粗壮的蒙古马则无此劣势，最后几乎所有从中亚、西亚引入的种马都归于消亡。

阿哈尔捷金马的毛色有枣红色、灰色、红棕色、黑色、银白色和浅黄色等，肩隆高度为144～157厘米，体长154～158厘米，胸围167～173厘米。这种马体态匀称，头窄颈高，体形高大优美，神态威严，威武彪悍。

阿哈尔捷金马比较适应干燥炎热的气候。

阿哈尔捷金马原产于土库曼斯坦科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲。土库曼斯坦、俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦都培育有阿哈尔捷金马。

阿哈尔捷金马可以长时间不进食、不饮水，喜食高蛋白饲料。耐渴，在50℃的高温下，一天只需喝一次水，适于在沙漠中长途跋涉。

关于阿哈尔捷金马的速度，一般都有“日行千里，夜行八百”的说法。更有夸张的说法称，这种马能够日行4000千米。中国农业大学教授刘少伯认为：“即使古代计程单位是今天的十分之一，马一天跑400千米，在今天看来也是不可能的。一般的马只能日行150千米左右，最多日行200多千米。中国古代利用快马传递军事信息的驿站，号称‘五百里加急’，恐怕最长的驿站也没有250千米。现在世界上公认，速度最快的马是纯血马，1分钟的确能跑1000米，但这样的速度只能在训练场或赛马场坚持一两分钟，时间一长，马就可能累死。”

然而，从现有的阿哈尔捷金马看来，它的确具有很强的持久力和耐力，是上好的长距离骑乘马，也是适合跳跃和盛装的舞步马，它在平地奔跑一千米的速度也很惊人：仅需1分07秒。但如果是长久的奔袭，它的耐力又要打一个问号。

阿哈尔捷金马一般3岁成熟，5岁生仔，怀胎11个月，一年产一仔。

在20世纪，血统登记制度增加到土库曼养马的古老方法中，阿哈尔捷金马的第一卷登记册发表于1941年。阿哈尔捷金马主要从父系方面有三大奠基祖先：库特雷·萨卡尔（Kutly Sakar），乔帕尔·克里（Chopar Kel）和阿克·萨卡尔（Ak Sakal）。

在所有的阿哈尔捷金马中，93%的马可追溯至库特雷·萨卡尔。它的品系分为两个代表：博伊诺乌（Boinou）和苏丹·古丽（Sultan Guli）。其中，博伊诺乌（库特雷·萨卡尔的曾孙，卡拉姆奇的孙子，列里阿宁的儿子）对整个品种产生特别强烈的影响。所有的博伊诺乌的雄性祖先都是战马，并以速度和耐力著称。现存的阿哈尔捷金马，每一个在自己的系谱里都有博伊诺乌，有时重复几次，70%的现代阿哈尔捷金马通过父系传递博伊诺乌的基因。以下是阿哈尔捷金马的重要品系。

截止2006年，在全世界共有阿哈尔捷金马3000匹左右，而在土库曼斯坦的五个国营大型马场中阿哈尔捷金马总数就约有2000匹。

阿哈尔捷金马因其杰出的敏捷性、适应能力和耐受力，因而常被用作马戏表演马、赛马和礼仪马。在中国以外享有盛名的土库曼马戏团，也拥有多匹阿哈尔捷金马。

阿哈尔捷金马还是地位和身份的象征。1945年朱可夫元帅检阅胜利仪仗队时所骑的就是阿哈尔捷金马。据称（2008年），市场上阿哈尔捷金马的价格非常昂贵，通常是几十万美元一匹，有的身价甚至高达上千万美元。1986年，在巴黎凯旋门杯赛马比赛中，赢得冠军的阿哈尔捷金种马“丹辛格·勃里伊弗”被以5000万美元的价格卖出，创下了有史以来的最高纪录。按照土库曼斯坦的风俗，阿哈尔捷金马只送给最尊贵的朋友。

阿哈尔捷金马是世界级的优良马种，也是土库曼斯坦共和国的国宝。它在土库曼斯坦享有独特地位，该国国徽正中就有一匹阿哈尔捷金马的图案。土库曼斯坦各地随处可见这种马的造型或雕塑，首都阿什哈巴德市内有一座“十匹马公园”，公园里有一座由10匹阿哈尔捷金马构成的雕塑，它们在水花飞溅的喷泉里扬蹄飞奔，气势非凡，成为首都的标志性景点。

有关资料上说，阿哈尔捷金马至今已有3000多年历史，是世界上最神秘也是最古老的马种之一。它体形轻细优美，全身密生长毛，弯曲的颈部，特有的伸长高举步法，显得高贵出众，在历史上大都作为宫廷用马。亚历山大·马其顿、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑。传说，土库曼斯坦有一条神秘的河，凡是喝过这里河水的马在疾速奔跑之后就会流汗如血。

“流汗如血”，这是一条很重要的线索。据中国史书记载，西汉时期，张骞出使西域，发现一种出汗如血的宝马，于是将其带回长安，这就有了“汗血宝马”的传说。根据这一史实，中国的马史专家认为：汗血宝马其实就是现存土库曼斯坦的阿哈尔捷金马。

人们对于马的钟情与日俱增。那些在华夏大地上留下脚印的马，勇武的身影一直深深刻印在人们的脑海里，以至于种种的传说使真实的马成为精神象征。比如它疾驰如闪电，日行千里夜行八百；比如说它颜色鲜亮如血等等。从一般的常识上，人们很难一一判断解答细枝末节的疑问。但从兽医生理学的角度，人们或许能够理出一个比较满意的答案。

土库曼斯坦曾以外交礼物的形式赠送过两匹阿哈尔捷金马。

1998年9月，土库曼斯坦总统尼亚佐夫赠送给江泽民主席一匹阿哈尔捷金马。这匹名贵的阿哈尔捷金马名字叫“阿赫达什”（Ахдаш），土库曼语的意思是“友好使者”。据悉，此匹马价值约4000万元人民币。

2007年7月，在中国百姓视野中消失了千年的“汗血宝马”——阿赫达什（宝石之意），从它的故乡中亚土库曼斯坦，由空中穿越古丝绸之路，来到中国。这匹阿哈尔捷金马是土库曼斯坦总统作为中土和平友好的象征赠送给中国领导人的。

汗血马为什么流汗如血呢？许多兽医学专家认为，由于马匹在奔跑时体温上升，使得少量红色血浆从毛孔中渗，使马汗有了血红的颜色。一般情况下，马在高速奔跑时体内血液温度可以达到45～46℃，但它头部温度却恒定在与平时一样，为40℃左右。就阿哈尔捷金马来说，该马种毛细而密，这表明它的毛细血管非常发达，在高速奔跑之后，随着血液增加5℃左右，使少量红色血浆从细小的毛孔中渗出。

还有一种寄生虫说，这种说法古已有之。清朝人德效骞所著的《班固所修前汉书》一书中写道，汗血马的汗血现象是马病所致，他认为存在一种钻入马皮内的寄生虫，这种寄生虫尤其喜欢寄生于马的臀部和背部，因而马皮在两个小时之内就会出现往外渗血的小包。南京农业大学的郑亦辉教授则认为“寄生虫说”很难成立。他认为，“流汗如血”也许仅仅是一种文学上的形容。马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人感觉是在流血，而马肩膀和脖子是汗腺发达的地方，这就可以解释为什么阿哈尔捷金马在疾速奔跑后肩膀和脖子流出像血一样鲜红的汗。