《江湖丛谈》是我国现今仅存的一部客观而又比较全面地介绍江湖行当、行话和内幕的书籍；著名的评书艺术家
连阔如著。20世纪30年代，连阔如以云游客的笔名，在
北平《时言报》发表长篇连载《江湖丛谈》。1938年由时言报社结集出版，共三集。这本书除了介绍北平天桥、
天津三不管等地的变迁以及艺人小传、艺人生活状况外，还以大量的篇幅着重记述和揭露了清末至20世纪30年代这一时期江湖行当的内幕以及危害社会的种种骗术，劝诫人们不要贪便宜上当受骗。
云
游客著。
北平时言报社民国二十五年（1936）出版。书分三集，总计三十万字。作者即评书演员
连阔如，以身临其境所掌握的第一手感性材料，详细介绍了清末民初以来江湖诸行的行规、活动方式及北方一些大中城市旧式娱乐场所的沿革，披露了某些危害社会的江湖行当的黑幕与手段。其中相当篇幅涉及了当时广泛流行于
北平、天津等地的丰富多彩的曲艺艺术，如评书、大鼓、相声、坠子、
数来宝、竹板书等，分别对这些说唱形式的渊源、流派、演出状况给予阐述；细致描绘了
茶馆、书场等各类曲艺演出场所；展示了一大批深有影响的曲艺演唱家，如评书艺人
群福庆、
刘荣安、
田岚云、哈辅元、玉广昆、老云里飞、
陈荣启，大鼓艺人
白云鹏。相声艺人
穷不怕（
朱绍文）、
万人迷（
李德饧）、
焦少海、
常连安、
常宝堃，竹板书艺人
关顺鹏等，评介了他们的艺术造诣、演唱特色及拿手书目；记录了一系列如拜师、请支、
盘道等曲艺艺人的行规。
该书为曲艺史尤其是评书史、相声史的研究，提供了许多可资参考的材料。一个时代有一个时代的风气和代表人物。对于过往的俊杰我们只能仰视，因为我们无法估计我们倘在那时代生活，会有怎样的表现，我们还能不能写出或者做出像这样的东西，留给后人和历史，成为认识这时代的参照。
连阔如先生以一位评书艺人的身份，写出这样一本可以让后人有兴味地知道往事的奇书，本身就是奇迹。奇人奇书，值得我们好好地读一读。我和我们的时代似乎都忘记了曾经有个曲艺界的领袖人物，一个给人们带来欢乐知识的评书大师
连阔如。但人民没有忘记他。他活在人们的记忆中，活在人们的传说中。终于有人为他作传了。
彭俐（簑笠翁）的《
醒木惊天连阔如》，也如
醒木一样廓清成见的迷雾，让人们认识一位出离人们想像的艺术大师。他是一位
报纸编辑，一位写手和作家，他曾是曲艺界的领袖人物，率领着曲艺演员在
炮火连天的朝鲜战场慰问“最可爱的人”；他曾是抗日的爱国志士，是一位走进千家万户的评书大师。他还练过武，拜过京城武术名家“
醉鬼张三”为师。如今的相声名演员孟繁贵，说起连阔如的
武功和练武身世，
如数家珍，因为，他的师祖便是“醉鬼张三”，和连阔如同一师承。孟繁贵是连阔如武功水平鲜活的证明，足可以消除所有关于连阔如是否“
文武双全”的疑虑。这本书会让我们知道，我们的民族有多么优秀的文明，滋养出多少优秀的人才，而这些人才又是怎样如珍珠一般洒进了民众的汪洋大海，让我们知道“山外有山，人外有人”的道理，懂得些尊重“普通人”。子曰：“礼失求诸野”，我以为“文衰”也应“求诸野”。我们将会在人民中获得文化复兴的巨大动力。从这个意义上说，这本书也应当引起重视。
东安市场问心处卦馆主人姓赵，天津人。原在天桥摆卦摊，算卦的人是拥挤不动，买卖发达了，迁至东安市场。有顺水万者（管姓刘的调侃儿叫顺水万），亦摆八岔子（江湖人管奇门卦调侃儿叫八岔子，是指其乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑、休、生、伤、杜、景、死、惊、开而言），见问心处营业发达，他仿着人家的名儿叫做闻心处，有欲占课之人到了天桥，找不着问心处，亦能撞着他闻心处。如同
乡下人进城买刀剪一样，
王麻子、汪麻子、真正王麻子、老王麻子，不准哪家一样买，买的是王麻子的东西，何分王、汪、老、真正啊！闻心处仿问心处，如卖刀剪仿王麻子一样。闻心处的生意还真发达，他摆卦摊的地点在天桥永利居后身，支搬设帐，每天只卖百卦，多了不算。够了百卦的度数的立即收摊。我老云在民国十二三年常到他那摊上助威。天天到了十二点钟，他本人没到，就有人将摊摆上，占卦的人们就围着摊子来回乱转，等他等的如同盼星星盼月亮似的。他来了往摊后边一站，问卜的人们就争先恐后地抽签子，将签抽出来，抢着往他手里递，看那样子好像抢头彩似的。他将卦签接过去攥在左手，右手就摆起卦来将卦摆好了，向问卜人问：“这卦是你的？本人占？替人占？”如若问卜之人说：“自己占的。”他就问：“多大年岁？”问卜之人将岁数说明，他就往卦盘上一看说：“你这卦是因为心里犹疑不定，不知道奔东好，奔西好，是不是呢？”这人说：“是的。”他就说：“还是奔新路走好。”问卜的人，就给他二十枚卦礼而去。这样一卦一卦的算去，每天他能挣二百吊钱，一年三百六十天，天天如此，他的收入大有可观，听说他做了十年好生意，很落下不少钱。我向江湖人们探讨，闻心处的生意怎么会那样发达？他占的卦是否真灵？据某江湖人说：“闻心处刘某，所摆的奇门是‘腥盘’。”我问：“怎么叫腥盘？”某江湖人说：“奇门的盘，不是说那铜盘、铁盘、木头盘，是以那局式而分腥尖（腥是假的，尖是真的）。真的叫尖盘，假的叫腥盘。”我问：“什么叫局式？”某江湖人说：“他那卦摊上正当中摆着九个卦子儿。子儿上是乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸九个字，那九个字是以戊为头，按坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九，八卦九宫摆成。如戊字在坎一，就叫一局，戊字在乾六，就叫六局。阳局顺行。例如阳一局是戊在一，己在二，庚在三，辛在四、壬在五、癸在六、丁在七、丙在八、乙在九，布成了就是顺行一局。阳有九局，皆是顺行。阴局逆行，例如阴九局，戊在九、己在八、庚在七、辛在六、壬在五、癸在四、丁在三、丙在二、乙在一，布成了就是阴九局。阴有九个局式，都是逆行。这局式到了冬至节以后，阳气上升，就摆顺行九局，到了
夏至节以后，
阴气下降，就摆逆行九局。至于戊字应落在几宫，则按照汉
张良所定的阴阳十八局。凡是学奇门卦的人，初步就应当学摆局式，若买本《
奇门遁甲》、《奇门大全》、《奇门五总龟》，任你有多好学问亦是看不会的。学摆局式，必有对于术学经验极丰富的人详为指点，才能学成。若真按着书理去学，至少亦得费一年半载的工夫，才能使好了。卖卜的人都是穷极无聊，摆个卦摊，挣钱就吃饭，如若学摆局式，费一年半载的光阴，得有多大的垫办？如若有钱，不是失业的分子，谁肯为奇门费几年的光阴。市井中卖卦的都是使腥盘，只要有人占卦，抽出根签来，卖卜的先生拿着卦签，啪……将四力：三十六个卦子儿排在一处，叫行外人看着好像工夫很熟，蒙住了外行人就能成了。行家能有多少？百年不遇。真遇上行家亦不怕，那懂行的人知道学奇门的难处，虽看出使腥盘来，亦不肯破坏他们的生意，亦不能和他们辩论真伪。闻心处的老刘便是使腥盘子的摆八岔的老合。”我问：“有使尖盘子的没有？”某江湖人说：“摆奇门卦使尖盘的实在太少，百里挑一，即或使的是尖盘，亦未必能够挣钱。”我问：“怎么使尖盘倒不能挣钱哪？”某江湖人说：“世上的人都是认假不认真。江湖人常说，一天能卖十石假，十天卖不了一石真。由这两句话考查，还是假的能挣钱。”我问：“用过真功夫的人，使尖盘怎么不挣钱哪？”某江湖人说：“凡是会使尖盘的人，都是书香门第，当初家道饶裕，生活无忧，读些年书，闲着没事，研究医卜、星相，买些个医卜星相的书，找几个高明人指教，消磨岁月，学成了术学，给人算着玩，消遣解闷。玩票成啦，凡是这种人，都不懂得卖卜挣钱。到了他们要摆卦摊挣钱的时候，必是家业衰弱，衣食两难，受了经济的压迫，才到街头卖卜。他们这种人，是文学丰富，术理精通；对于社会里的人情世故是不通的。就是将摊摆上亦是没有人占的，偶尔有占卦的又能挣多少钱？他只知学理，不知挣钱的诀窍，江湖管他们叫空八岔。”我问：“卖卜的有什么挣钱的秘诀？”某江湖人说：“当初有个算奇门卦的先生叫也非仙，他亦是个空八岔，在
天津卫西城根摆卦摊，成天价愣着没人问卜，在他旁边有个摆卦摊的亦是摆奇门卦的，每逢人家那摊子摆上，问卦的人们立刻就将他围上。抽签问卦，争先恐后，买卖很是发达。也非仙看着人家那样挣钱，生了羡慕之心，他的灵机很好，有天
那位先生将来到，还没摆摊哪，天就下起雨来，也非仙收了摊要回店，偏巧雨又住了，他不愿再摆摊儿，站在那先生背后，瞧他给人占卦。人家这位先生卦卦占的灵验，每逢断一卦，问的人就点头咂嘴说：‘先生算的真对。’也非仙瞧到末一卦，就听那位先生向问卦的人说：‘你这人姓张？’问卜的人说：‘对了。’他又说：‘你这卦是给你媳妇算的，问她的病好的了还是好不了？对不对？’问卜的人回答：‘太对了。’他又说：‘你媳妇这病还很厉害，须往北求医才好。’问卜的人说：‘我是在我们北边求的医。’
那位先生说：‘赶紧抓药吧，吃下去就好了。’那问卜的人给了卦礼钱，欢天喜地的去了。也非仙等着问卜的人走了，他向那位先生问说：‘你这卦怎么算的这么灵哪？’那位先生说：‘你这人真是个空子（江湖人管不懂江湖事的人调侃儿叫空子）。我哪能算的真灵，我是会把簧。’也非仙又问道：‘什么叫会把簧呢？’那位先生说：‘将才问的那个人，我怎么知道他姓张呢？是我看见他那钱口袋上有三个字，是百忍堂，我才知道他姓张。’也非仙听着触动灵机，有些觉悟，忙问道：‘你怎么知道他媳妇有病呢？’那位先生说：‘我见他帽檐内掖着个药方，只见那药方上有红花、附子两味药，我才说他媳妇有病。’也非仙问道，‘看见他身上带着药方，就猜着他家有病人，这意思我明白了；你说他媳妇有病，是从哪里看出来的呢？’
那位先生说：‘世上的人对于亲族骨肉，情义最厚莫过于妻子儿女，若是他父母有病，下这大的雨他就不出门了。我料他上边淋着，底下踏着泥水，必是给他媳妇抓的药。’也非仙说：‘对，对，是这样的。你怎么知道他是往北来医治哪？’那位先生说：‘适才下雨的时候，刮的是南风，这人前身没有雨点，后身肩膀上净是雨点，他不是从南往北来吗？我才断他往北求医。’也非仙点头道：‘是的，是的。’那位先生说：‘我瞧出他这几样破绽来，说行话，调侃儿叫把出簧来了。’也非仙说：‘你这把簧的本领教给我行吗？’那位先生说：‘传授你亦成，你得拜我为师兄，挣了钱都给我，白给我效一年力那才成哪！’也非仙说：‘我愿意了。’于是两人就商议成了，择了个吉日，请出位中保人，弄了桌酒席，也非仙就写字拜师兄，他师兄将圆粘子、把簧儿、迫响儿，推送点儿等等之法，全都传授也非仙。两个月光阴，也非仙将江湖秘诀学成了，再到各处摆卦摊，可不像以前坐在摊子后边等主顾候主顾了，他站在卦摊后边，几句话就能招一圈子人，将粘子圆好了，使诸葛乱点兵的法子，白送相法，小花腔使的最好（江湖人管八面儿调侃儿叫小花腔），给谁相面谁佩服他。他用拴马桩儿拢住了二十来个人，又说着说着岔到奇门卦上了，他说卦算的最灵，那二十多人，便这个算一卦，那个算一卦，算起来没结没完。也非仙是按着他师兄的传授，两只眼睛会把簧，两个耳朵会听飞簧，心头灵敏会使簧，给谁算卦谁说好，越有人算，算主越多，哪天亦能挣几块大洋，也非仙的卦摊比他师兄还多挣钱。还有些问卜的人在地摊上占完了卦，事后能够应验，接连不断的找他，能有回头主顾。”
作者
连阔如（1903—1971年）是中国著名的评书艺术家。他原名毕连寿，满族人，幼年丧父，家境贫寒，从12岁起就出外谋生，先后在
北平、天津的首饰楼、照相馆、杂货铺、中药店当过学徒，还到
烟台、大连做过小买卖，摆过卦摊。之后，他拜师学说评书，艺名连阔如。30年代，他以云游客的笔名，在北平《时言报》发表长篇连载《江湖丛淡》。1938年由时言报社结集出版，共三集。这本书除了介绍北平天桥、
天津三不管等地的变迁以及艺人小传、艺人生活状况外，还以大量的篇幅着重记述和揭露了清末至30年代这一时期江湖行当的内幕以及危害社会的种种骗术，劝诫人们不要贪便宜上当受骗。
由于作者具有丰富的社会阅历和一颗正直善良的心，他
同江湖上的一些人又有很深的交往，所以他能透彻地了解江湖内幕，并勇敢地将它书写出来，公之于众。且该书写得通俗易懂，生动有趣，真实可信，因而颇受读者欢迎，产生了积极的社会影响。
我们征得连先生的女儿
连丽如同志同意而再版此书，并认为此举具有现实意义。尽管由于时代的进步、社会的变迁，江湖上的某些行当已经消失了，但是不可轻视的是一些绝迹多年的社会丑恶现象又重新泛起，如坑、蒙、拐、骗、偷、盗以及赌博、卖淫嫖娼、算卦
相面等。阅读本书可以得到颇多的教益，帮助人们提高辨别能力，识破社会上种种罪恶活动。而本书还是一种历史资料，对于了解当时社会的真实情况，研究曲艺的历史以及
北京天桥、天津三不管等地的变迁，亦有一定的参考价值。