为了表彰在江苏经济建设和社会发展事业中作出突出贡献的外国专家，促进中外经济、科技、文化、教育等方面的交流与合作，
江苏省人民政府于1997年特设立“江苏友谊奖”。“江苏友谊奖”为江苏省人民政府为外国专家设立的最高奖励。
“江苏友谊奖”由省外事办公室归口管理。拟推荐申报“江苏友谊奖”的部属、省属单位报省主管部门初审后报省外办审核；市属单位经市主管部门同意报市外办初审后报省外办审核，由省外办统一报省政府审批。省外办将按照省政府的决定，正式通知申报单位的主管部门和市外办，并在江苏省举办国庆招待会时颁奖。
“江苏友谊奖”是省政府授予在江苏工作的外国专家的最高奖项，迄今已有203名外国
专家获此殊荣，其中32位专家还荣获中国政府“友谊奖”。
扬州文化艺术学校一俄罗斯籍外教利阿娜获省政府颁发的2013年“江苏友谊奖”，成为2013年度全省16位获奖者中唯一一位女性专家，也是唯一一位非经济技术类专家。