1963年吉林工业大学排灌机械研究室迁入镇江农机学院，1981年12月，该院排灌研究室扩建为研究所，归农机部农机局和江苏工学院双重领导。

农机部撤并后，改由机械电子工业部农机局和江苏工学院双重领导。所内设喷灌机械、农业水泵、动力能源、质量工艺等7个研究室。1985年有职工53人，其中科技人员43人，内高级科研人员3人，中级17人。主要设备有具有国际先进水平的由计算机控制的、面积达1800平方米的室内喷灌试验厅和占地8500平方米的喷灌试验场以及B级精度的潜水电泵试验台、B级精度封闭式泵试验台等。固定资产达320余万元。

该所科研力量较强，设备条件较好，所出成果较多，是公认的全国排灌机械的科研中心，也是全国排灌机械的质量检测和人才培训的中心之一，中国农机学会排灌机械专业委员会也挂靠于该所。建所以来，研究所共取得“内燃水泵的理论研究”等成果42项，其中获国家级科技进步奖1项，部、省级科技进步奖18项。该所还与中国农机服务总公司排灌机械开发经营部联合编辑出版《排灌机械》杂志。研究所还招收排灌机械工程和流体机械两个学科硕士生13人。为适应科技体制改革的新形势，1983年研究所创办了科研、设计、生产、销售、服务联合体中华排灌公司，现已发展为由11个省市的26个单位参加的联合体。