汪涤源，1900年出生于河南省商城县武家桥。武家桥有百十户人家。这里的多数居民除耕种田地外，还兼营米坊、豆腐坊、染坊、药店、杂货店等等。汪涤源的父亲汪鸿生除耕种二三十石稞的田地外，也兼营米坊和豆腐坊。

1915年入商城县立小学。1918年入商城县乙种蚕桑学校。“五四”时期，受到新思想的影响，追求革命。1921年入南京东南大学。1922年秋加入中国社会主义青年团。1924年因家庭经济不济辍学，受聘河南省长葛县立甲种农业学校，担任英语教员。在进步师生中积极传播马列主义和革命思想，发展团员，建立起长葛县团的组织。1925年春，经共产党员马沛毅介绍，前往杞县甲种农业学校任教。参与了声援“五卅”反帝爱国运动。同年8月，转为正式党员。1926年3月，赴广州农民运动讲习所学习。同年9月，学习结业，随北伐军到达武汉，任湖北省农民协会特派员。11月，省农协派他去汉川视察。在汉川县第一次党代会上，当选为县委书记。为培养骨干，掀起农运高潮，创办了汉川县“党义研究所”，并亲自给学员上课。至1927年1月，全县建立起15个区农协，171个乡农协，会员达3．7万余人。1927年2月，调回武汉，协助毛泽东办好武昌中央农民运动讲习所。第二次北伐开始后，4月，被派战区农民运动委员会工作，先期到达河南。5月，任中共信阳县委书记。积极组织农会及其农民武装力量，配合北伐军，狠狠打击地方反动势力。在一次平叛战斗中，腿部负伤。大革命失败后，遵照党的指示，回乡从事秘密革命活动。同年冬，主持建立了中共武桥支部，并任书记。1928年3月，参与了大荒坡暴动的计划和组织工作。3月下旬，任中共商城县委委员。4月，任中共固始县委书记。积极从事农运和兵运。6月，在策反国民党十二军驻固部队的起义工作中，不幸被捕，惨遭酷刑。后押至潢川国民党十二军军部。十二军军长任应歧威逼利诱，耍尽花招，也未得逞，决计杀害他。临刑前，他拖着沉重的脚镣，迈出坚毅的步伐，昂首阔步，走向街头。他深情地向沿街两旁的群众宣传道：“工友们，农友们，快快行动起来吧！黑暗即将过去，光明就在前面。要跟共产党走，打倒军阀统治，谋求穷人自身的解放。”壮烈牺牲于潢川县城。

1925年春，汪涤源经马沛毅介绍，前往杞县甲种农业学校任教。他走到哪里，就把革命的种子撒到那里。他在进步师生中传播马克思主义，并与共产党组织派至杞县的吴芝圃、张海峰等党、团员一起，开展革命活动。

1925年3月12日，孙中山先生逝世。共产党号召各级组织开展悼念活动。汪涤源参加吴芝圃、张海峰等在城隍庙举行的全县各界追悼孙中山先生大会，宣传孙中山生前倡导的联俄、联共、扶助农工的三大政策。不久，五卅惨案爆发，汪涤源根据党组织的指示，在农民和工商学各界开展反英宣传和募捐活动，援助罢工工人。这时，为了加强对杞县革命运动的领导，根据上级指示，成立了共青团杞县特别支部。这年8月，中共杞县特别支部成立，汪涤源即由共青团员转为中国共产党党员。

声援五卅运动的实践，使汪涤源看到了工人和农民组织起来的巨大力量。11月，萧人鹄到杞县后，汪涤源积极配合萧人鹄做农运工作。他利用课余时间和节假日经常深入工厂和农村，调查工人、农民的经济状况。1926年1月23日，县农协筹备会在县中(甲种农业学校)礼堂宣告成立。广东省农协会委员长彭湃、农民部部长林伯渠等来电祝贺，称杞县农民协会为华北农民树立起第一个农民自谋解放的革命旗帜。

1926年3月，中共豫陕区委从河南各地推荐了28名同志到毛泽东主持的第六届广州农民运动讲习所学习。汪涤源是这批学员之一。在农讲所里，汪涤源聆听了毛泽东、彭湃、周恩来、李立三、恽代英、张秋人、萧楚女等同志讲授的课程。特别是毛泽东讲授的中国农民问题和中国社会的阶级关系等课程，使汪涤源受益很大。学习结束之前，汪涤源同全体同学一起，赴广东海丰、陆丰等地参观，学习了开展农民运动的经验。在农讲所四个多月的革命理论学习和严格的军事训练，为汪涤源以后从事革命活动，特别是从事农民运动、开展武装斗争打下了坚实的基础。

同年9月中旬，汪涤源在广州农民运动讲习所学习结业，随北伐军经韶关北上，到达武汉，担任湖北省农民协会特派员。11月，省委派他去汉川县视察农运情况，指导工作。12月在中共汉川县第一次党代会上，汪涤源当选为该县县委书记。

汪涤源在实践中认识到要想把农民运动搞起来，必须有一支能组织领导农民运动的骨干队伍。为此，他创办了汉川县“党义研究所”。自兼所长，亲自给学员上课。他结合当地实际情况，给学员讲授了革命理论、革命任务和工作作风、工作方法等课程。汪涤源讲课，既紧密联系实际，又通俗易懂。因此，效果很好。学员们说“我们都爱听汪涤源讲课。”由于环境的艰苦和过度的劳累，年轻的汪涤源患上了肺结核。他的身体状况越来越差，多次昏倒在讲台上。学员结业后，奔赴全县各地开展农民运动，各区、乡农民协会雨后春笋般建立起来。据湖北省第一次农民运动代表大会的统计，截止1927年2月，汉川县建立起15个区农协，171个乡农协，会员达37万人。在“一切权力归农会”的口号下，农民协会掌握了农村权力，主宰乡村的一切。

为了工作需要，1927年2月，汪涤源被调到武汉中央农民运动讲习所工作。4月，中共中央组织了“战区农民运动委员会”，前往河南。汪涤源又被派往战区农民运动委员会工作。看到豫南大地蓬勃兴起的农民运动，他感到由衷的高兴，但也发现，由于农民运动发展迅速，对受压迫的农民群众还没有来得及进行深入地宣传教育，他们的阶级觉悟程度急需提高。为适应河南农民运动深入发展和配合北伐军入豫作战的需要，汪涤源返回武汉，向国民党中央农民部提出“凡是河南人都回河南做农运工作”的建议。他的建议被采纳，在汉口学习的百余名河南青年被派往北伐军总政治部工作组，赴河南做农运工作。这些回豫的农运骨干被派往豫南京汉铁路沿线各县。他们深入农村，做深入细致的思想教育工作，建立健全了农民组织发展了农民武装，为北伐军入豫作战创造了有利条件。

5月，信阳反动头子熊绘幽、张显卿勾结河南的反动“民治社”，收买溃兵土匪、地痞流氓，掀起了一股反革命逆流。他们捣毁大部分乡村党部和农民协会，捕杀革命党人和农民群众，并在柳林、东双河一带掘毁铁路，拦截列车，妄图阻止北伐。在反击反革命叛乱的战斗中，中共信阳县委书记周叙伦不幸牺牲。为了加强对信阳县委的领导，支援北伐军作战，上级党组织派汪涤源任中共信阳县委书记。面对国民党反动派的嚣张气焰，汪涤源组织农会的自卫武装力量，配合北伐军对反动势力给予了沉重打击，支援了北伐。

蒋介石、汪精卫相继背叛革命，大革命失败后，全国笼罩在白色恐怖之中。中共中央于1927年8月7日在汉口召开紧急会议，确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。会后，中共中央派出许多干部到各地传达会议决议，恢复和整顿党的组织。10月，汪涤源被派遣回河南从事豫南地下党的工作。

汪涤源回到豫南后，坚定不移地贯彻八七会议精神，把先后回乡的汪禹九、汪昆源、汪探源、汪旨远等共产党员组织起来，成立支部，继续开展革命活动。不久，汪涤源与袁汉铭等人在家乡武家桥周围发展了周少芝、姚正成、曾建娥、胡家榜、杜新元等贫苦农民入党，并成立了秘密农会。在白色恐怖极其严重的情况下，武家桥地区的革命活动却十分活跃。

1928年2月中共南五县特委正式组建后，根据中共河南省委指示，决定在潢川的大荒坡举行暴动。大荒坡位于商(城)潢(川)固(始)三县交界处，距武家桥约30公里。武家桥是这次暴动的一个秘密联络点。当时，汪涤源因腿伤复发和脚疾未能亲往大荒坡，但他派出了姚正成等30余人参加暴动。

大荒坡暴动，因时间仓促、准备不足、计划不周而失败。暴动失败后，汪涤源做了大量的思想教育工作，向党员和群众反复说明：“在革命运动中，失败是难免的事。这次暴动虽然失败了，但是给反动势力一个沉重的打击，使他们知道有共产党在，今后不敢再横行无忌了；同时，失败也教育了我们，只有武装革命才能求得解放。同志们的血是不会白流的。”在3月21日中共商城党的代表会议上，汪涤源当选为中共商城县委委员。

大荒坡暴动失败后，中共河南省委为了加强南五县的领导力量，派汪涤源去固始县担负党的领导工作。为了便于开展革命活动，他通过关系，被聘为固始县中学英文教员。在县中学期间，他利用一切课余时间串连发动工农群众。他的住室，成了经常召集群众开会和谈心的地方。每逢节假日，他都到农民和工人中间去做组织、发动工作。他的身影经常出现在固始县东大店(东关沙滩外)的菜园、沙坝子(徐咀子史河北岸)的搬运站。后来，和他联系的群众越来越多，为安全起见，汪涤源就把开会、议事的地点由他的住室移至县城墙西北角的稻香庙(小土地庙)。

实践使汪涤源深刻地认识到，革命没有武装不行，要想取得武装暴动的成功，必须农运、兵运一起抓。当时，固始驻军是国民党十二军任应歧部的第一师。师长颜芝兰是豫西土匪出身，固始群众给他起个外号叫“颜三迷”(官迷、财迷、色迷)。该军不是蒋介石嫡系部队，没有固定给养，他们全靠在地方摊派粮饷，搜刮地皮混日子。师长和他的参谋长许理中、县长靳村茂等把搜刮来的钱财，都装进他们自己的腰包，不给士兵发饷。群众、士兵对这一伙贪官污吏恨之入骨，该军中下级军官也牢骚满腹。针对国民党反动派残酷压迫剥削群众的实际情况，汪涤源一方面发动群众开展抗捐抗税的斗争；一方面对十二军士兵开展宣传、教育工作，启发他们觉悟。当时颜芝兰的卫兵连(驻文庙师部内)、炮兵团(驻西关)中的许多官兵都与汪涤源有了联系，称汪涤源为“汪队长”，并表示愿意跟他干革命。经过一段时间的准备，计划于中秋节起义，打死师长，占据固始县城。

汪涤源看到这些士兵们几个月领不到军饷，就将革命青年张雨人捐献的银元拿出来发给他们每人1元。不料，士兵们用发给的钱，纷纷上街购买鞋、袜等物，被师部便衣侦探发现。师长颜芝兰得知这一情况后，马上派人把士兵抓来，严刑审讯。士兵们受刑不过，终于说出了钱是“汪队长”发的，并说出了常在稻香庙开会的情况及武装起义的计划。颜芝兰听到供词，立即派出便衣人员侦察汪涤源的行踪。此时，汪涤源正在吴家祠堂与一位地下党员接头，商谈工作。敌人探得情况后，马上回去报告。颜芝兰立即派兵将吴家祠堂团团包围。汪涤源等二人赤手空拳，落入敌人的魔掌。

汪涤源被捕后，颜芝兰认为抓住了共产党的干部，可以请功受赏了。他为了从汪涤源口里得到所需要的情报，彻底破坏党的组织，对汪涤源施用酷刑。汪涤源遭受敌人严刑拷打，皮开肉绽，但他坚贞不屈，怒斥敌人：“我是中国共产党党员。要想从我嘴里得到什么，那是白日做梦!”颜芝兰见硬的不行，就来软的，假惺惺地说：“你很年轻，又能干，说出你们的组织，我马上让你当政治部主任，既升官又发财，怎么样?”汪涤源双目怒视，厉声骂道：“你们这帮中华民族的败类想错了，你们的暴行征服不了共产党人的意志，封官许愿更动摇不了共产党人的信仰。要杀就杀，别再罗嗦。”颜芝兰无计可施，遂将汪涤源用囚车押送潢川军部。

在潢川军部，军长任应歧同样对汪涤源威胁利诱，耍尽花招，也未得逞，决计杀害汪涤源。临刑前，被敌人摧残得遍体鳞伤的汪涤源拖着沉重的脚镣，迈出坚毅的步伐，昂首挺胸，走上街头。他在生命的最后时刻，向沿街两旁的群众说道：“工友们、农友们，快行动起来吧!黑暗即将过去，光明就在前面。要跟共产党走，打倒军阀统治，谋求穷人自身的解放。”敌人惧怕汪涤源的宣传，快速将其推搡至潢川北门外大桥下。在“打倒国民党反动派!”“中国共产党万岁!”“劳动人民万岁!”的口号声中，汪涤源英勇就义，时年29岁。