汽灯是一种照明灯具。它利用点着后本身发出的热量，将
煤油变成蒸气，喷射在炽热的纱罩上发出白亮的光。
汽灯在外形上和马灯有些相似，但二者的工作原理不尽相同，所以在具体构造上也有一些差别。首先汽灯在装上
煤油或
石蜡油以后，还需要向底座的油壶里打气，以便产生一定的压力，使煤油能从油壶上方的灯嘴处喷出；其次，汽灯没有灯芯，它的灯头就是套在灯嘴上的一个
蓖麻纤维或石棉做的纱罩，旧工艺使用
硝酸钍溶液浸泡；再就是汽灯的上部还有一个像草帽檐一样的
遮光罩。由于纱罩经过硝酸钍溶液浸泡工艺制成，所以当纱罩遇到高温后会发出耀眼的白光，一盏汽灯可以把周围十几米的范围都照得通明。不过，有时汽灯点的时间太长了，半路上还需要再打点气。汽灯平时似乎用的不是太多，主要是遇到一些大场面或隆重的场合才会使用。六、七十年代，通常是夜里大队召开全村群众大会的时候，会场
上高高悬挂着明亮无比的汽灯；另外，在过年的时候，村里搭台子唱戏，舞台上的灯光就是用的汽灯。
汽灯在户外作为营地灯时的表现远远好于各类
电子管灯，时间长（一般可以达6个小时以上）、亮度高，环保没有电池污染，可抗三、四级以下的风，
小雨天气亦可使用。在帐内使用时有一定除湿功能，冬季可以迅速提高帐内温度。