新汽车、大修后的汽车或改装发动机后的汽车在开始使用阶段，通过限速、减载进行运行性磨合的时期。汽车走合是使汽车各配合机件通过逐渐磨合，达到良好配合的过程，其目的是延长汽车使用期限，提高汽车使用的经济性和可靠性。

汽车制造厂对新汽车在走合期的行驶里程和技术要求一般都有规定。在中国对汽车在走合期的使用规定如下：

①行驶里程

汽车走合期的行驶里程应不少于1000公里，在走合期内车辆应装置明显的走合标志。

②在走合期内，载货汽车应按载重标准减载20%～25%，并不得拖带挂车；客车或半挂车应减载50%。发动机应安装限速装置,最高车速应限制在30～40公里/小时。

③在走合期内,必须严格执行驾驶操作规程，保持发动机正常工作温度，避免发动机突然加速,避免车辆紧急制动,避免冲击颠簸。

④在走合期内，应做好例行保养，经常检查、紧固各部外露螺栓、螺母，注意各总成（见汽车总成）在运行中的声响和温度变化,及时作适当的调整。

⑤走合期满后,应进行一次走合保养。

新车其零件虽经精细的加工，可其表面还是不可避免有些微观高低不平，如在放大镜下看到的车光、磨光和抛光的曲轴轴颈表面。因此，当新的或是大修以后的洒水车初期行驶时，由于相对运动零件表面凸起处的相互接触而破坏润滑，使零件的磨损加快。同时，又因两相对运动零件凸起部分的相互撞击，将有金属屑被磨落，这些金属屑粒夹在零件的表面之间，当零件表面摩擦的时候，会引起磨料磨损。同时新车其相对运动零件配合间隙较小，故新车在初期行驶时，零件的温度较一般行驶时期要高，润滑油在高温条件下粘度降低，润滑不良，加速零件磨损。

由于上述原因，新车在初驶时，零件的磨损速度加快；加之汽车各零件的连接，在初期使用中也容易松动，这些变化就是汽车初期使用的特点。在开始使用新车时，必须根据上述汽车技术状况变化的规律，采取必要的措施，以减少零件的磨损和防止零件连接的松动，保证汽车能长时间的可靠工作，延长其使用寿命，这种措施称之为“汽车的走合”。