玉在土中年久，本质松朽，他物浸染，名曰沁。但凡出土或传世的
古玉真品，光亮如新者极其罕见，其上多带有一种非人为造成的沁色，因为它的沁色丰富多彩、绚丽斑斓，故而为历代收藏家、鉴赏家所珍爱。 仅以玵青类的沁色为例，在《玉纪》和《玉纪补》中就有虾子青、鼻涕青、蟹壳青、
竹叶青、澄潭水苍、雨过天青六种。这还不算，古玉上还有各种巧沁和多色沁，巧沁例如唐澜斑、黑蚓迹等，多色沁例如天地玄黄、群仙上寿、万福攸同者，可谓变化神奇。若按照今人的智慧加上现代的科学技术和考古学中的某些方法，还是可以把握一些玉器受沁规律的，这主要应从地理位置、埋藏环境葬具结构等几方面来验证。地理位置。众所周知，我国的地势西
高东低，尤其是
西北五省，土壤多呈碱性。反之，东部海拔低，土壤湿润肥沃并呈酸性，因而对玉器的腐蚀和色变就不尽相同。同理，以北纬32度为界，南温北寒，这也是造成北方多土沁，南方多水沁的重要原因之一。埋藏环境。玉沁的各色名称许多都源自于此，例如新石器时代，人葬的礼仪中有往棺底铺设朱砂（辰砂）的习俗，因而造成陪葬的玉器出土后，浸染了朱砂并深入肌理，美其名日：“宝石红，、“洒也红，、“孩儿面”。其余例如铜沁、水银沁等，一望名称即可知其然。葬具结构。除去直接掩埋外，葬具中的棺株一般分为石质和木质的棺椁坚质和木质固耐用，但由于石棺不严，故耐用细泥沙随水会渗入，因而造成底部的沁色会重于上部。木质棺椁是用榫卯构成，时间一长便会腐朽，形同直接掩埋，玉器上就会出现满沁现象。当然，后代的墓葬法中也用木质葬具，即便朽尽塌陷，玉器却能保存完好，但造成了接触地表的一面沁色严重，而没有接触地表则基本无沁。绚丽的冶色是历代伪古玉者追求的对象，最晚从明代始，就有用苍黄、杂色、边皮、葱玉冒充玉沁而“每得高值”的记载，其后的清，
民国乃至
当代，作沁的方法更加隐蔽，手段也更加高明，给无比灿烂的古玉文化蒙上了，—层阴影。综上所述，古玉的沁色是鉴赏古玉的关键之—，也是伪制古玉的关键，真假之辨却无非只在“自然”二字。这需要多看书、多看物、多请教、多思考才能亲自掌握要领。不要急于求成，不再急功近利，必会收获大成。
古玉沁色是我国独有的，它的价值不可等闲视之。据报载，1900年八国联军入侵
北京王文韶羊脂白玉