1981年9月18日，
山东省
沂源县文物普查工作者根据群众提供的线索， 到
土门镇进行文物考察。 在该镇九会村东北的骑子鞍山根， 距下崖洞南约60米处，发现一块
猿人头盖骨化石。
1981年9月18日，沂源县文物普查人员在土门镇九会村东北1000米处，骑子鞍山根，发现猿人头盖骨化石一块，后由
北京大学考古系教授吕遵谔与
山东大学、
山东省博物馆、沂源县图书馆等单位组成发掘队发掘，又获猿人头骨1块、眉骨2块、牙齿8颗、肱骨、股骨、肋骨各1段及伴生动物骨骼化石10余种。经中国科学院古人类研究所及
北京大学等有关教授、专家鉴定，确系
旧石器时代的猿人遗骸，经国家有关单位命名为“沂源猿人”。
1982年5月21日，考古工作者继续探寻，在化石出土的第三地点， 又发现猿人牙齿2颗，与首次发现的猿人牙齿属于同一个体。 经中国科学院古人类研究所及
北京大学有关教授、专家考证，确认系40—50万年前的更新世中期成年猿人的骨骼化石，现保存在
山东省博物馆。
沂源猿人化石的发现，是我国考古工作者所取得的又一大成就。 在山东省当属首次。按古人类进化的年代，在我国属第五位；按其分布，是第九个地区他不仅填补了我国猿人地理分布的一个空白， 而且为研究古地理、气候、人类的进化和史前文化，提供了弥足珍贵的实物资料。
化石的发现，他有力地证明了在这块千山万壑、河流纵横的古老土地上，人类的祖先几十万年前就在这里劳作、生息、繁衍。他们创造了山东地区的远古文明。沂源县是人类发展进化的摇篮。
从1982年5月1日，
中央人民广播电台、 《
人民日报》、 《
文汇报》、《
解放日报》、《北京日报》、《大众日报》等多家媒体都先后播发了这条消息，从而迅速传遍了祖国的四面八方及世界各地。
1981年9月18日，
沂源县文物普查人员在土门镇九会村东北1000米处，骑子鞍山根，发现猿人头盖骨化石一块。后由
北京大学考古系教授
吕遵谔与
山东大学、省博物馆、县图书馆等单位组成发掘队发掘，又获猿人头骨1块，眉骨2块，牙齿8颗、肱骨、股骨、肋骨各1段及伴生动物骨骼化石10余种。
经中国科学院古人类研究所及北京大学等有关教授、专家鉴定，确系
旧石器时代的猿人遗骸，并且属于两个猿人以上的个体出土的
古人类化石点。经国家有关单位命名为“沂源猿人”。沂源猿人头盖骨化石在山东省博物馆保存 。