沃尔夫–拉叶星（Wolf-Rayet stars），是一种在正在演化的大质量恒星。

质量都超过太阳质量的20倍。因其自身强劲的恒星风（1000～5000公里/每秒）,导致恒星质量的高速流失。太阳每年流失自身质量的10倍，但沃尔夫–拉叶星每年可流失太阳质量10倍。沃尔夫–拉叶星非常炽热，呈深蓝色，表面温度范围由25,000至50,000K。沃尔夫–拉叶星常与O型及B型星组成星协，由此可知是恒星年

龄还很小，但沃尔夫–拉叶星的氦–氢比例却是正常星的几十倍，说明大部份氢已转为氦，已经历了氢燃烧阶段，正步入晚年。这说明了此种恒星的演化很快、寿命很短。

沃尔夫–拉叶星是超大质量恒星恒星演化过程中的正常阶段，其发射光谱中有强烈和宽阔的氦和氮的光谱线（“WN”系列）或者氦、碳和氧的光谱线（“WC”系列）。凭着明显的特征光谱线，邻近星系里的沃尔夫–拉叶星都能够被确认出来。

银河系内大约有230颗沃尔夫–拉叶星，大麦哲伦云拥有大概100颗，而小麦哲伦云只有12颗被确认出来。沃尔夫–拉叶星是在1867年被法国天文学家夏尔·沃尔夫（Charles Wolf）和若尔日·拉叶（Georges Rayet）在巴黎天文台透过分析光谱所发现。最初是指O型星中光度极大并具有强烈恒星风的一个类型，它们的外层氢包层被光辐射和强烈恒星风基本驱散殆尽。其特征光谱来自炽热光球层中的稠密的产生高速恒星风区域，强烈的紫外辐射使该区域内的物质产生扩展的荧光发射线。

在大质量恒星中，外层大气的抛射过程持续不断。一开始富含H的恒星因碳氮氧循环形成He，H丰度大幅减少（抛射和聚变），并使氮（N）丰度提高，成为WN系列星。接着，随着3氦过程，He大量聚变为C，又成为WC系列星。这些恒星的最终结局一般认为是Ⅰb、Ⅰc类超新星。 一些（银河系内约占10%）行星状星云的中心恒星，虽然它们质量很小（～0.6太阳质量），可是它们的光谱中也有宽阔的氦、碳和氧的发射线，貌似与WR星一样。但是，它们是非常古老的低质量天体长期演化的结果，中心恒星更接近白矮星，而与我们通常所说WR星并不一样——WR星基本就是年轻的大质量恒星。

沃尔夫–拉叶星有可能演化为一颗极超新星（Collapsar）的阶段，此类恒星核心会直接塌缩成黑洞，吞噬周围原来的恒星物质。这被认为是形成长期伽马射线暴的原因。

最知名而且最容易看见的沃尔夫-拉叶星是天社一（船帆座γ，+1.7等）的其中一颗成员星。

伽马射线暴

极超新星

行星状星云