早年，毕业于私立东吴大学，后赴英国留学，入伯明翰大学，获硕士学位。曾在英国迦诺克火药厂任职，并为英伦三岛化学会会员。回国后，历任上海中华书局英文编辑主任，
国立北京大学预科学长、文科讲师，私立
中国大学教授，北京政府农商部技正。1917年12月，任教育部专门教育司司长，旋任留欧
学生监督。1923年3月，任教育部参事兼代理教育部次长；7月免职。后任编译馆馆长，图书审定委员会委员长，国立北平大学、私立女子师范学院讲师。1932年逝世。年44岁。着有《
言语学概论》。
胡仁源平时为人刻薄，他在代理北大校长时，有一次开玩笑得罪了沈步洲。沈的为人更睚眦必报，在调任教育部专门教育司司长后，便推荐
蔡元培出掌北大，作为对胡的报复。