在河流不断向前推进的海退条件下可形成粒度向上变粗的进积型剖面结构和沉积层序，而在海侵条件下则形成相反的退积型制面结构和沉积层序。一般以具有进积型创面层序的三角洲保存较完整，其沉积层序自下而上依次为:底部为前三角洲泥，向上变为三角洲前缘的砂和粉砂、夹粉砂质泥: 最上部为三角洲平原沉积。具有典型的进粒序结构。除了分流河道砂体外，还有天然堤粉砂、分流间湾泥及沼泽泥发等组合。

沉积物大部分是在波基面以下深度范围内沉积的，主要由暗色粘土、粉砂质粘土和胶体物质组成，可含少量细砂。层较薄，以发育水平层理为主，也见块状层理。可见海绿石等自生矿物，常见有丰富的介形虫、办鳃类和软体类等广盐性的生物化石。向海洋方向，正常海相化石增多，生物潜穴及生物扰动构造发育，是典型的浅海环境沉积产物。前三角洲暗色泥岩富含有机质，可作为良好的生油层。三角洲前缘砂在某些因素作用下(如地震、海啸和构造运动等)，可向前滑塌在前三角洲地带形成滑塌型独积扇，形成有利的储集砂体。