麦仑最挚爱的亲人，他的妻子塔尼亚去世了。悲伤的麦仑找来自己最要好的朋友艾斯特，用莫亚人特有的文化和仪式来为自己的妻子送行。莫亚人来自于中西部的俄国，是乌尔戈族的一个分支，有着悠久的历史和文化。17世纪开始，他们的文化便和俄罗斯的文化融合在了一起，而且得到了很好的传承，即使在当代社会里，莫亚人的后代也还保留着数百年前的一些生活习惯。
麦仑和艾斯特这两个男人一起踏上了为妻子送行的征程，他们驱车上千英里，穿过壮阔的土地。陪着他们的，只有两只关在笼子里的小鸟。按照莫亚人的习俗，这一路上麦仑和艾斯特分享着自己所有的记忆——那些他和自己妻子之间的记忆、那些点点滴滴。
影片的原名《Ovsyanki（Овсянки）》，是“鹀鸟”的意思，而
鹀是一种类似于鹦鹉的鸟类。片中出现了购买鹀鸟以及鹀鸟受惊，从笼子里飞出等镜头。
《沉默的灵魂》的故事叙述起来似乎就像“落叶归根”一样，但在故事的叙述、摄影色彩与构图、镜头内人物的调度等方面匠心独运，除了两位主要角色在某些时刻稍显做作外，其他都无可挑剔。鸟像见证人一般，目睹了全旅程，它们也是带有使命的还愿者，庇护生者和死者各自得其所。
尤其在展现俄罗斯的独特景象方面，让人印象深刻。电影开篇不久，艾斯特从水域的一端走向对岸，在模糊的画面里，踏上数个弯曲连接的船板，船板随着水势而飘摇，酝酿着诗意。“千里背尸”的一路，也展现出了俄罗斯的不同风情，最后抵达其文民的发源地，有回归之感。（新浪娱乐评）