沙壳虫、砂壳虫（拉丁学名：Tintinnid）是单细胞原生动物，属于浮游纤毛虫一类。主要有近岸型、广布型、暖水型、北方型、南方型种类构成。以花瓶状壳为特征，该名称源自拉丁语“loricae”，似铠甲的功能，看起来像小铃铛，主要为蛋白质体，也能掺入细微的矿物质。

砂壳虫是单细胞原生动物，是浮游纤毛虫一类。最主要的特点是体外边具有硬质的外壳，属种较多差异也大。绝大部分属于海洋性种类，只有一部分为淡水性种类。最早出现在奥陶纪，在方解石中发现，由于没有纤毛状的分类单元形成方解石壳，大多数纤毛动物在海洋环境条件下未能得以保存，因此极为稀有。

本科下辖约15属

尖角虫属 Albatrossiella

类翁虫属 Amphorellopsis

翁状虫属 Amphorides

勃兰虫属 Brandtiella

砂囊虫属 Bursaopsis

砂樽虫属 Canthariella

类管虫属 Dadayiella

给砂虫属 Daturella

真铃虫属 Eutintinnus

领砂虫属 Ormosella

条纹虫属 Rhabdosella

角口虫属 Salpingacantha

号角虫属 Salpingella

号状虫属 Salpingelloides

细翁虫属 Steenstrupiella

体为圆锥形或喇叭形；分泌胶质宽松的被膜（兜甲），有时其中含有外来颗粒；口围纤毛多，身体其馀部分无纤毛或仅有稀疏的纤毛；壳形态多样，有壶型、花瓶型、管型、铃型、角型、翁型、囊型、号型等。体长大多为13~834微米。

广泛分布于全球海域、个别淡水区域，从极地到赤道种类逐渐增加，在15~20维度之间达到最高，赤道海区则略有下降。

主要有近岸型、广布型、暖水型等种类构成，近岸型种类分布的核心区域，在近岸浅水区，从春季到秋季呈先向近岸收缩再向外海扩张的趋势；暖水型分布的核心区域为外海大洋区，从春季到秋季呈一直向浅水区扩张的趋势。不同季节近岸型和暖水型砂壳虫有不同的交汇模式，影响扩散的环境因子不同，近岸型主要受水深影响，暖水型主要受盐度影响。长江淡水流域不适合砂壳虫生存。

微浮游生物的一种。是水生食物链中的重要环节，它们是浮游生物的“食草动物”主要以光合作用的藻类和细菌为食。进而又成为桡足类、幼鱼等较大生物的食物。